“悔不听慕容将军之言啊”他长叹一声，拔出佩剑，“全军听令！分散突围！能走一个是一个！”
但这道命令来得太迟。峡谷两端被火炮封锁，两侧山脊火枪密布，已成绝地。
一个时辰后，枪声渐歇。
曹参走下阵地，踏入峡谷。浓烈的血腥味扑面而来，饶是久经战阵的他也不禁皱眉。峡谷中尸横遍野，人尸马尸层层叠叠，许多地方要踩着尸体才能通过。
“统计战果。”他吩咐副将。
“禀将军，”半个时辰后，副将回报，“此役歼敌两万八千四百余人，俘虏一千二百人，逃脱者不足三百。我军伤亡三百二十一人，多为诱敌部队损失。”
曹参沉默良久，才道：“厚葬阵亡将士。俘虏中的伤者，给予医治。宇文烈找到了吗？”
“找到了，身中十七弹，战死于峡谷西口。”
“是个勇士。”曹参轻叹，“厚葬吧。”
夕阳西下，将峡谷染成一片血红。工兵开始清理战场，掩埋尸体。来年春天，这里的草木或许会格外茂盛。
远处山岗上，韩信策马而立，望着峡谷中的景象，脸上无喜无悲。
“将军，”亲兵低声问，“此战大胜，为何不见喜色？”
韩信缓缓道：“战争就是这样，用最小的代价换取最大的胜利。但每一条生命，终究是生命。”他调转马头，“传令全军，休整一夜。明日，该去会会慕容铮了。”
落鹰峡惨败的消息，翌日清晨传到州军大营。
慕容铮手中茶盏落地，摔得粉碎。他盯着跪在帐下的残兵，声音发颤：“你你说什么？三万骑兵全军覆没？”
“是是的将军。”逃回的校尉浑身是血，声音嘶哑，“贼人有一种会喷火的铁管，声如雷霆，弹如疾雨。还有一种会爆炸的铁球弟兄们，弟兄们死得惨啊”
帐中诸将面面相觑，皆露骇然之色。副将颤声道：“将军，若贼人真有此等利器，我军”
“闭嘴！”慕容铮厉声喝止，但颤抖的手暴露了他内心的惊惧。他强迫自己冷静，走到沙盘前，“贼军现在何处？”
“已出落鹰峡，在清河平原西侧扎营，距我军四十里。
慕容铮盯着沙盘，脑中飞速运转。骑兵覆灭，机动优势尽失。贼军新胜，士气正盛。更可怕的是那种未知的武器
“传令，”他终于开口，“全军加固营寨，深挖壕沟，多设拒马。没有我的命令，任何人不得出战。”
“将军！”一名年轻将领急道，“我军尚有十二万之众，岂能龟缩不出？末将愿领兵三万，与贼军决一死战！”
“你要去送死吗？”慕容铮冷冷道，“宇文烈的三万骑兵不到两个时辰就没了，你比宇文烈如何？”
年轻将领语塞。
“执行命令。”慕容铮疲惫地挥手。
军令下达，州军大营顿时忙碌起来。但与此相应的，是一种恐慌情绪在军中蔓延——为什么要如此大费周章地防守？贼军真有那么可怕吗？
这种恐慌在第三天达到了顶点。
黎明时分，了望塔上的哨兵惊恐地发现，平原西侧出现了一支奇怪的军队。前排是全身黑甲的重骑兵，数量约万。后排是手持铁管的步兵，排成整齐的方阵。更远处，还有数十个黑黝黝的铁管架在车上。
“敌袭！敌袭！”
州军匆忙列阵。但贼军并未进攻，而是在距营寨一里处停下列阵。一名黑甲骑士单骑出列，来到营前百步，扬声喊道：“慕容将军何在？我家主帅有书信呈上！”
慕容铮登上寨墙。骑士弯弓搭箭，一箭将书信射到寨墙上。
信是韩信写的，言辞简短而犀利：“慕容将军：落鹰峡一役，贵军三万铁骑已为我所灭。今我大军压境，将军若识时务，当开