脚一用力蹬水，把落水者脑袋提出水面，让他长长呼吸几口气。
此时，刘正茂自己浑身冰凉，有虚脱的可能。他咬牙拖着落水者向岸边游，回头时，恰好有根上游冲下来的木材漂来。刘正茂顺势把落水者往木材处一推，口里喊：“抱住它。”落水者也看到木材，慌里慌张抱住这根救命稻草。
这时，一个浪头打来，铺头盖脸打在两人身上，刘长茂本来还想喊话，一口江水堵住他的嘴，他也因身子虚弱脱力，看到落水者抱住木头而放心，被浪头盖过后，再也没有浮起来。
大队长紧急安排人驾舟追着江水救起落水者，又加派人手沿河寻找刘长茂。一面派人给公社汇报，想着不能埋默这种舍己救人的英雄，生要见人，死要见尸，必须找到他。
仿佛遇到奇迹一样，刘长茂救人一小时后，江水居然停止上涨，讯情稳定一晚后，江水缓缓下降。
公社和县里都知道了刘正茂救人落水的事，县里命令江两岸所有大队都要派人寻找刘正茂，发现了他立即汇报。
过去四十八小时后，樟树大队接到江对岸鸭羊大队通知，发现刘正茂，他被江边一颗柳树挂住，经过鸭羊大队赤脚医生诊治，刘长茂已经没有生命迹象。
他们现在在调大船，估计膀晚时会把刘正茂送到江这边，让樟木大队派人在江边接收。樟木大队长心里一个咯噔，抗洪死了一个人，还被冲走一头牛，今年是不但评上先进，还会被批评。
刘正茂被摆放在知青点禾堂，平躺在一张门板上。大队长对本大队赤脚医生说：“你看看他，是不是真没救了。”男医生是附近所有同行中，唯一到省人民医院培训的赤脚医生，培训时学习过简单的急救措施。
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