华尔道夫酒店高层，一间俯瞰中央公园景致的豪华套间内，气氛却与窗外悠闲的景致截然不同口客厅经过简单调整，更象一个临时指挥所—厚重的窗帘半掩，阻隔了过强的日光与可能的窥视；
几张沙发被移开，中间铺开了一张详细的酒店楼层平面图；
茶几上散落着一些电子设备、监听仪的零件以及几个空咖啡杯。
赤井秀一靠站在窗边，背对着房间，目光通过百叶窗的缝隙，扫视着楼下街道与相邻建筑的几个关键点。
他抬起手腕，看了眼那支黑色表盘的军用手表，沉稳的男声打破了室内的寂静：“时间差不多了。人该来了吧？”
房间另一头，赤井务武坐在一张单人沙发上，指间夹着一支燃烧过半的香烟，白色的烟雾缓缓上升，在他历经风霜却依旧锐利的面容前缭绕。
他吸了一口，不急不缓地吐出烟圈，声音带着老牌特工特有的那种见惯风浪的淡定：“别急，优作那家伙，时间观念强得很，说几点就是几点，从没误过。”
正在一旁检查一个小型便携式医疗箱的浅香闻言抬起头，脸上带着难以抑制的好奇与一丝将信将疑。
她看向赤井务武，忍不住再次确认：“不过，赤井先生————您的这位朋友，还有他提到的情况————真的没有弄错或者开玩笑的成分吗？那种叫aptx—4869的药物，真的能————让成年人逆生长，变成小孩子？”
尽管已经从赤井父子及宫野志保那里听到了许多，每次提及，她依然觉得如同天方夜谭。
赤井务武没有直接回答，而是将目光投向房间角落。
那里，宫野志保正安静地坐在一把高背椅上，面前的小桌上放着一台打开的超薄笔记本计算机和几份纸质文档。
她穿着简单的米色针织衫和深色长裤，茶色的短发柔顺地贴着脸颊，表情是一贯的冷淡疏离，仿佛周遭的讨论与她无关。
“这个问题，”赤井务武笑了笑，朝宫野志保的方向抬了抬夹着烟的手，“你得问问我的亲侄女，志保。她才是那玩意儿的开发者。有没有可能，她最有发言权。”
突然被点名，宫野志保从屏幕上的数据中收回视线，抬眸看了一眼浅香，又迅速垂下眼脸，手指无意识地敲击了一下键盘边缘。
她的声音平淡无波，象是在陈述一项普通的实验记录：“恩。在进行动物活体实验的早期阶段————我确实在部分小白鼠身上观测到过类似“体型逆向变化”的极端个例现象。”
“细胞端粒出现了异常活跃的重置迹象，导致生理年龄表征大幅倒退。”
她顿了顿，继续道：“不过，相关数据和异常样本被我单独加密存盘，没有按照常规流程录入组织的中央数据库，也没有在阶段性报告里提及。”
她的语气里听不出情绪，仿佛这只是一次技术性隐瞒。
浅香难掩盖心中的震撼道：“竟然是真的————太不可思议了！世界上竟然存在这样————近乎魔法的药物！”
赤井秀一始终没有添加关于药物的讨论。
他背对着众人，沉默地聆听着，如同一尊凝固的雕像。
药物机理、生物逆转，这些属于科学家的领域，并非他擅长的战场。
他的战场在情报、在狙击镜的十字在线、在生死一线的博弈中。
他更关心的是即将到来的人，以及随之而来的、可能影响全局的变量。
就在浅香的惊叹馀音未落之际，套间那扇厚重的实木门上，传来了三声清脆而富有节奏的门铃声——笃，笃笃。
房间内的空气瞬间凝滞了一秒。
所有闲聊中止。
赤井务武几乎是条件反射般，右手已经悄无声息地滑到了腰间，握住了藏在西装外套下的手枪握把。
他给了赤井秀一个眼神，后者微微颔首，身形未动，但耳