悄然划过他掌心，留下三道微痒——是摩斯密语：东、宫、疑。
他心头一震。
她已笑着买下两串冰糖葫芦，递来一串：“酸得很，才醒神。”
他咬下，山楂裹着冰晶碎裂，酸意直冲眉心。
归途经朱雀桥，忽有流矢破空！他旋身将她护入怀中，箭镞钉入桥柱，尾羽犹颤。
追兵未至，反见一队巡防营士卒匆匆而过，领头校尉朝他颔首——竟是兵部侍郎亲信。
她伏在他胸前，声音轻如耳语：“他们想杀我灭口，还是……杀你灭证？”
他未答，只解下腰间佩刀，反手掷入河心。
“臣失刀，愿以命偿。”
她仰起脸，帷帽轻掀一线：“那便赔我一把更好的。”
次日，工部呈上新铸横刀一柄，刀鞘嵌九颗东珠，刀镡雕双鹤衔芝——鹤喙所向，正是东宫方位。
而刀柄内衬，赫然嵌着半枚旧铜钱。
那是他十二岁离京戍边前，她塞进他手心的“压祟钱”。
钱背，刻着一个小小的“昭”。
第三章：药炉煨毒
公主突发高热，太医束手。
司徒奉旨守于寝殿外，却见内侍端出药渣，其中一味“紫河车”，色泽泛青——此物若配乌头、附子，可致幻谵妄，恰合她近日言行悖常之症。
他截下药碗，暗中验出微量“醉仙散”。
深夜潜入尚药局，翻查方剂底档，发现所有“昭阳公主”用药记录，均被朱笔篡改过三次。
最末一页，墨迹新鲜：“癸巳年正月廿三，加‘安神汤’三剂——御笔。”
落款龙纹，确为圣上亲批。
他指尖发冷。
翌日，公主昏睡中呓语：“阿南……别信诏书……母后留的匣子……在……”
话未尽，喉间涌血。
他撕开她寝衣内衬，于夹层中摸到一方油纸包——内藏三粒褐丸，气息腥甜。
是西域“忘忧丹”，服之可假死七日，脉息全无，唯心口微温。
他豁然彻悟：所谓“病危”，是她自导的局。
而她要骗的，不是天下人——是皇帝。
当夜暴雨倾盆。他冒死闯入冷宫废苑，在坍塌的佛龛后掘出一只紫檀匣。
匣内无遗诏，唯有一幅褪色绢画：少女执笔，少年持剑，背景是东海浪涛。画角题诗：“潮生潮落终须渡，剑南云起即归途。”
署名：昭阳，十三岁。
画纸背面，另有一行小字：“若我先死，阿南，替我活着骂尽这朝堂魑魅。”
他攥紧绢画，雨水混着血水从指缝淌下。
原来她早把命，押在他剑尖之上。
第四章：刑场悬旌
刑部大牢，铁窗如栅。
司徒剑南被褫夺官职，枷锁加身。
三日后，菜市口问斩。
行刑前夜，狱卒送来一食盒。掀盖，是碗热腾腾的荠菜豆腐羹——她幼时最爱，因“荠”谐音“继”，母后说“吃了长命续福”。
羹底沉着一枚银牌，刻“昭阳监国印”。
他指尖抚过印文，终于明白：她早以监国之权，密调禁军围住刑场四周。
但真正致命的，是另一份密报：兵部侍郎府中搜出北狄密信，而信使，正是那夜“刺杀”她的黑衣人——实为她布下的死士。
她以身为饵，钓出整张贪腐网。
卯时三刻，刑场鼓响。
刽子手举刀，寒光凛冽。
忽闻马蹄裂空！一骑红衣如火，踏碎晨雾直冲法场——正是昭阳公主，未着冠冕，仅披赤金斗篷，发间一支白玉簪，簪头断裂处，嵌着半粒血珀。
她勒马于刑台前，扬声道：“本宫在此！司徒剑南所涉诸罪，皆由本宫授意、本宫主使、本宫