如遭雷殛。母亲李氏？他记忆中只有模糊的药香与咳嗽声。父亲从不提她，只说“病逝于你五岁时”。
阿沅放下针线，取过洞角陶瓮，舀出半勺清水，倒入石臼。她抓起一把黑豆碾碎，汁液混水成墨，又撕下小袄内衬一角，以炭条疾书：“李氏非病死。丙寅年腊月，蒙古萨满潜入桃花岛，欲盗《九阴》残卷。李氏假意投诚，引其至寒潭，同坠深渊。临终前，她咬破手指，在潭底青石刻下雪莲图，并托阿沅传话：‘敦儒长大，勿怨父疯，勿信剑名，勿护修文——他体内有煞，需以兄之血为引，方得十年安稳。’”
武敦儒喉头腥甜，一口血喷在石壁上。血珠蜿蜒而下，竟与壁上天然苔痕相融，勾勒出半朵雪莲轮廓。
阿沅指向血痕，又指自己双眼——那里面没有悲悯，只有一种沉静的、近乎残酷的澄明。
第四章：十年引线
武敦儒回到襄阳军营，恰逢修文率骑兵巡边归来。
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弟弟翻身下马，英气勃发，肩甲新嵌狼牙，笑唤：“大哥！听说你寻到鲁长老遗物？快给我看看！”他伸手来接，指尖修长干净，腕骨凸起处，隐现淡青血管——像一条细小的蛇，正缓缓游向肘弯。
武敦儒不动声色递过油纸包，却在修文触到纸角刹那，忽然骈指如剑，点向他曲池穴。修文本能侧身避让，动作快得异于常人，袖口滑落，露出小臂内侧——三枚朱砂痣，排成倒三角，正与雪莲图蕊心三点重合。
“你何时开始夜夜子时练《玉箫剑法》？”武敦儒声音平静。
修文笑容一滞：“……大哥怎知？”
“因我昨夜守在你帐外。你舞剑至第七式‘落梅拂雪’时，剑尖滴落的汗，是淡红色的。”
修文脸色霎白。他后退半步，右手按上腰间长剑——那柄剑，剑鞘素白，剑柄缠银丝，正是郭靖亲赐的“清霜剑”。
“大哥，你到底知道了多少？”
“知道你每月朔望必服一味‘雪莲露’，由黄药师密使送来；知道你三年前剿匪，单骑斩十七人，却无人见你喘息；知道你昨夜巡边，实则绕道寒潭，在潭底青石上，又添了一笔雪莲瓣。”
修文忽然笑了，笑声清越如箫：“原来你早知。那为何还替我挡下蒙古毒箭？为何在我走火入魔时，以自身真气为桥，导引我周天？”
武敦儒解下腰间断剑，掷于地上：“因我答应过母亲——护你十年。如今，第九年冬至将至。”
修文俯身拾剑，指尖抚过断口：“大哥，你可知这断痕，为何恰好在‘敦’字旧刻之上？”
他猛然挥剑，玄铁断刃直劈武敦儒面门！
第五章：敦字之始
武敦儒不闪不避。
断刃距眉心三寸骤停。修文手腕青筋暴起，额角沁汗，眼中金芒一闪即逝——那是煞气冲顶之兆。
“你故意激我！”修文喘息，“想逼我失控，好名正言顺废我武功？”
“不。”武敦儒抬手，掌心向上，“我想看你，能否在煞气焚心时，仍认出我是谁。”
修文怔住。
武敦儒缓缓卷起左袖。小臂内侧，并非肌肤，而是一片银灰色金属薄片，严丝合缝嵌入皮肉，边缘泛着幽蓝冷光——竟是半片玄铁剑脊，以桃花岛秘术熔铸而成。
“丙寅年腊月，母亲坠潭前，将最后半块玄铁熔入我臂骨。她说：‘敦儒之敦，非敦厚之敦，乃‘屯’字之始——上古卦象，云雷屯，君子以经纶。’”
他指尖轻叩金属臂：“此臂，可承万钧，可断龙筋，亦可……为你续命。”
修文踉跄跪倒，手指颤抖着触向兄长手臂：“所以这些年，你右臂使剑，左臂藏玄铁，只为等今日？”