背篓要出门，筐里放著把镰刀和两个干硬的粟米饼。他的脚没好透，走在石板上时，脚后跟不敢完全落地。
“去 哪？” 她忽然开口，声音生涩得像磨石头，一字一顿。
阿福嚇了一跳，回头见她站在门口，油布在晨风中飘了飘：“去后山割柴，顺便 找药草，换粟米。”
白未晞盯著他的脚踝，没再问，只是看著他的背影消失在林子里。
她走到灶间。老妇人正坐在门槛上择菜，手里的野菜黄不拉几的，根上还沾著泥。见她过来，老妇人手一顿，往灶台上指了指：“粥 还温著。”
白未晞没去看粥，反而蹲下身，拿起一棵野菜。这东西她认得，老樟树说过，叫 “苦苣”，没什么养分。她没说话，转身就往外走。老妇人急忙喊：“姑娘！你去哪啊？” 她脚步没停，只背对著阿福娘挥了挥手。油布在晨风中展开，转瞬钻进密林。她记得老树精说过的所有话，她知道什么植物对人类而言更金贵。
午时，阿福背著半筐柴回来，累得满头大汗。刚进门就听见娘在灶间念叨：“ 那姑娘出去不到一个时辰，就挖著支血参，比你去年卖的还大”
他心里咯噔一下，扔下柴就往屋里跑，只见炕桌上摆著支通红的参，足有巴掌长，鬚根完整。
这东西至少能换半石粟米，够交租子了。可这是白姑娘冒著危险采来的，她一个姑娘家在山里討生活本就不易，自己怎么能拿她的东西呢？
阿福看著血参，心里犯起了嘀咕，他想找机会跟白未晞说说，看能不能先找別的办法，这血参还是让她自己留著。
“未晞呢？” 他急问。
“在里屋歇著呢。” 老妇人笑得眼角堆起褶，“这下好了，租子能交了，还能余下点给你抓药”
话没说完，院外突然传来粗暴的踹门声，伴隨著醉醺醺的叫骂：“阿福那瘸子呢？躲得过初一躲不过十五！王三爷的粟米，今儿必须交！”
阿福脸色一白，赶紧把血参塞进灶膛后面的草堆里，“娘，你进屋！” 他心里清楚，这下不能再犹豫了，先用血参度过眼前的难关，以后再想办法补偿白姑娘。
三个汉子闯了进来，为首的满脸横肉，腰间別著把锈刀，是王三爷家的打手刘三。他们看见阿福，眼神扫过他瘸著的腿，露出狞笑：“哟，这不是阿福吗？腿还没好，就敢躲债？”
“粟米 我这就送去，马上就送去，再等我片刻” 阿福攥紧扁担，他一边说著，一边想著得赶紧把血参取出来去换粟米。
“等？” 刘三往地上啐了口，“王三爷的话你也敢不听？” 他目光扫过屋子，正好瞥见从里屋走出来的白未晞，眼睛一下子亮了，“哟，这小娘子倒是標致，跟著这瘸子可惜了。”
他转头对阿福说，“这姑娘看著不错，让她跟我们回去顶债，你那半石粟米就当勾销了，怎么样？”
阿福一听这话，急得脸都红了：“不行！她是我家客人，你们不能动她！粟米我马上就给你们送去，绝不拖欠！”
“客人？我看是你藏起来的宝贝吧。” 刘三嗤笑一声，根本不把阿福的话当回事，他衝著手下使了个眼色，“把这小娘子带走，回去给王三爷瞧瞧。”
两个打手一听，立刻就往白未晞跟前凑。
白未晞站在那里，听著他们你一言我一语，虽然不太明白 “顶债” 是什么意思，但看他们那副不怀好意的样子，还有阿福焦急的神情，就知道不是什么好事。
那些汉子嘴里的污言秽语令她很不舒服，腰间的 “年轮” 忽然轻轻震颤。
白未晞低头看了看缠在腰间的 “年轮”，又抬头看向那些步步紧逼的汉子。
她想起老树精的话：“人间容不得异类，莫轻易显露异常，被发现后降