翌日清晨，天色微明，赵閒庭便辞別了老父和前来送行的村民，登上了返回赵城的马车。几乎就在赵閒庭离开的同时，村塾正式开课。
陈允谦老夫子端坐经馆，手持书卷，神色肃然。他面前坐著的是村里年纪稍长、有志於科举的男子，老夫子声音不高，却自有一股沉淀的威严，引经据典，深入浅出，让这些乡下孩子第一次见识到了何为真正的学问底蕴。
而在隔壁的蒙学馆內，气氛则截然不同。顏芸姑並未急於授课，她先是温和地让所有孩童，无论男女，依次上前，询问他们的名字、年龄，甚至家里种了什么，喜欢玩什么。很快便消除了孩子们的紧张和陌生感。
青溪村的孩子们，终於迎来了他们期盼已久的新先生，琅琅读书声再次响起。
青溪村村塾重开的消息很快传到了邻村马士人的耳中。
消息是马士人一个嘴快的侄子从镇上听来，一路小跑著回来告诉他的。彼时，马士人正躺在院中的竹椅上，摇著蒲扇，眯著眼盘算著青溪村的人何时会熬不住，带著厚礼来登门请他回去。他甚至已经想好了要如何拿捏姿態，如何“勉为其难”地应下，顺便再把那不成器的远房表亲韩夫子也一併塞回去。
“叔！叔！不好了！”侄子气喘吁吁地衝进院子，脸上带著一种混杂著震惊和看热闹不嫌事大的表情。
马士人不悦地皱起眉头，呵斥道：“慌慌张张，成何体统！什么不好了？”
“青青溪村的村塾，开开起来了！”
马士人嗤笑一声，蒲扇摇得更悠閒了：“开起来了？找的哪个连《三字经》都念不利索的半吊子糊弄事？能撑几天？”
“不是啊叔！”侄子急得直摆手，“他们请了两位先生！一位是姓陈的老夫子，听说听说以前在河南府路通判大人家坐过馆的！还有一位是是个女先生！”
“啪嗒！”
马士人手中的蒲扇掉在了地上。他猛地从竹椅上坐直了身体，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调：“你你说什么？女先生？！还有通判府上坐过馆的？！” 这组合太过匪夷所思，完全超出了他的想像。
“千真万確！村里人都传遍了！那女先生姓顏，看著挺斯文，今天已经开始教蒙学的娃娃们识字了！那位陈老夫子则在经馆授课，听说听说架势可足了！”
马士人的脸色由最初的震惊，迅速转为铁青，胸口剧烈起伏起来。女先生！他们竟然敢请个女人来教书！
他强压著怒火，声音从牙缝里挤出来：“束脩呢？他们给得起那么高的束脩？” 他绝不相信青溪村有这財力。
侄子咽了口唾沫，小心翼翼地报出了打听来的数字：“听说陈老夫子一期束脩为两千钱，顏先生也是这个数。而且，村里公中出一半，仅限於青溪村本村的。”
“一人一期两千钱？！”马士人猛地跳了起来，声音尖利，青溪村那帮泥腿子，他们他们哪来的这么多钱？！” 这个数字像一记重锤，砸得他头晕眼花。他当初在青溪村，一期束脩不过八百钱。 然而，愤怒和嫉妒过后，一丝冰冷的理智又冒了出来。他颓然坐回椅子上，喃喃道：“两千钱若真是通判府上坐过馆的先生，在府城，怕是怕是三千钱也请不到” 他不得不承认，这个价钱，对於那样背景的先生而言，甚至可以说是“实惠”了。可越是明白这一点，他心里就越不是滋味。
隨即，他又想起了青溪村当初给他的八百钱束脩。平心而论，在这乡下地方，八百钱已是不低的待遇，而且青溪村离他家近，来去方便，周围除了青溪村，最近的像样私塾也在三十里外的大镇上。当初若不是韩夫子那档子事
一想到韩夫子，马士人心头的邪火“噌”地一下就全烧到了他身上！
“都是那个不成器的东西！”他猛地