方的蓊鬱樟榕，渐变为北地的松櫟杂生。
时已入夏，山间却仍有凉意，尤其入夜之后，风带著未散尽的草木清气，穿过峡谷时呜呜作响。
这日午后，她行至一处山隘边上的密林里。
隘口有简陋茶摊，茅棚下坐著三两个歇脚的行商与樵夫，正就著粗陶碗喝水，正在交谈。
“前头那『鸦嘴坳』，最近越发不太平了。前几日老赵家的二小子贪近路，想从坳子边上的老林子穿过去捡菌子，天黑了都没回。全家打著火把去找，你猜怎么著？人在坳口那棵老槐树下头躺著，昏死过去，浑身冰凉，抬回家发了三天高热，满嘴胡话如今人虽醒了，却痴痴傻傻，见不得阴影，一听夜猫子叫就尿裤子。”
“何止！我上月路过，朝里看了一眼，大白天坳子里头阴惨惨的。隱隱约约，好像有女人哭，又像小孩笑，渗得人头皮发麻！我连忙躲远绕路走了。”
“鸦嘴坳，吃人坳。早年是个村子，后来没了”
白未晞此时的行进方向正是通往那“鸦嘴坳”的狭窄山径。
山路早已湮灭，只有野兽踩出的小径依稀可辨。
腐烂的落叶堆积盈尺，踩上去绵软无声，底下却暗藏著湿滑的苔蘚和盘结的树根。
彪子忽然停下脚步，鼻翼翕动，喉咙里滚出警告的低吼。
它颈部的毛微微炸起，浅金色瞳孔缩成一条细缝，盯著前方雾气瀰漫的林深处。
白未晞抬手，轻轻按在彪子紧绷的肩胛处。
彪子感受到她的安抚，低吼声稍歇，缓步前行。
继续深入，景象越发破败荒凉。开始出现断壁残垣，被藤蔓和厚厚的青苔覆盖，依稀能辨出曾是土坯或石砌的屋基。
倾倒的石磨半埋於荒草，一只裂开的粗陶瓮歪在路边，里面积著黑绿色的雨水，水面浮著一层腻膜。
路旁出现一口井。井口用粗糙的青石垒成，大半已坍塌。
当白未晞经过时，那井深处，传来极其细微的“咕咚”一声，像是水滴落入极深的水面，又像某种吞咽的声响。
彪子猛地转向井口，齜出森白利齿，发出一声短促而暴烈的咆哮！声浪在死寂的山坳里迴荡。
井中那细微声响戛然而止。
白未晞的目光掠过井口，未作停留。
前方，出现了一片相对开阔的洼地，看来曾是村中的聚居中心。
残存的屋基更多，围绕著一株极其巨大的、已然枯死的槐树。
槐树枝椏虬张，狰狞地伸向天空，树身焦黑皸裂，布满虫蛀的孔洞和乾涸的、暗红色的痕跡。
枯槐下，歪著一座小小的祠庙的残骸。
瓦顶大半坍塌，露出朽烂的椽子，门扉早已不见，只剩下一个黑黝黝的门洞。
祠前有半截石碑，字跡被风雨侵蚀得难以辨认，只隱约看出“敕建”、“贞妇”等几个笔画。
而此刻，就在那枯槐扭曲的枝影下，在残祠黑洞洞的门前，影影绰绰，立著些“东西”。
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