，却为何会陷入如此绝境？这一问，既带着对现实的不满，也藏着对理想的动摇。孔子看着子路激动的神情，平静地回答道：“君子固穷，小人穷斯滥矣。” 意思是，君子即便身处困境，也能坚守自己的操守与信念；而小人一旦陷入困境，便会无所不为，肆意妄为。这句话既是对於路的回应，也是对所有弟子的勉励 —— 困境并不可怕，可怕的是在困境中迷失本心。
与子路的愤怒不同，子贡的心中更多的是困惑与质疑。他私下里对孔子说：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子盍少贬焉？” 子贡认为，孔子的学说过于宏大高远，以至于天下没有哪个诸侯能够容纳，或许可以适当降低一些标准，迎合诸侯们的需求，这样才能得到重用。孔子听后，严肃地批评了子贡：“良农能稼而不能为穑，良工能巧而不能为顺。君子能修其道，纲而纪之，统而理之，而不能为容。今尔不修尔道而求为容，赐，尔志不远矣！” 在孔子看来，真正的君子，应当坚守自己的道，而不是为了迎合他人而改变自己的原则。子贡的想法，看似务实，实则是对理想的妥协，这是孔子所不能接受的。
而颜回的态度，则与子路、子贡截然不同。当孔子问他 “吾道非邪？吾何为于此？” 时，颜回坚定地回答道：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病，不容然后见君子！夫道之不修也，是吾丑也。夫道既已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病，不容然后见君子！” 颜回的这番话，既肯定了孔子之道的伟大，也表达了对孔子的绝对信任与支持。他认为，天下不能容纳孔子之道，并非孔子之道的过错，而是诸侯们的无知与短视；而作为弟子，应当做的是努力修习大道，而不是抱怨命运的不公。孔子听后，欣慰地笑道：“有是哉，颜氏之子！使尔多财，吾为尔宰。” 在所有弟子中，颜回是最能理解孔子之道的人，也是最能在困境中坚守信念的人，他的这番话，如同一股暖流，温暖了孔子的心，也稳定了其他弟子的情绪。
在那场漫长的围困中，还有许多弟子用自己的方式坚守着信念。冉有，这位以政事见长的弟子，主动承担起了管理后勤的责任，他带领着身体稍强的弟子们四处寻找食物、水源，尽可能地保障大家的基本生存需求；宰我，虽然平日里常常与孔子辩论，甚至因 “昼寝” 而被孔子批评为 “朽木不可雕也”，但在困境中，他却始终没有背弃孔子，还时常与其他弟子探讨孔子的学说，缓解众人的焦虑情绪；子夏，这位以文学见长的弟子，则在孔子讲学之余，为其他弟子讲解《诗》《书》《礼》《乐》，帮助大家巩固所学的知识，坚定大家的理想信念。他们或许性格各异，或许对孔子之道的理解深浅不同，但在那一刻，他们都选择了与孔子站在一起，一同面对困境，一同坚守理想。这些弟子，便是孔子口中 “从我于陈、蔡者”。
而 “皆不及门也” 一句，历来便是《论语》研究中的一个争议点，历代注家对此有着不同的解读，这些解读也从不同侧面丰富了这句话的内涵。
朱熹在《四书章句集注》中注解道：“孔子尝厄于陈蔡之间，弟子多从之者，此时皆不在门矣。故孔子追言其徒，而叹其不及见也。” 朱熹的这一解读，得到了后世许多儒者的认同。结合孔子的生平来看，陈蔡之厄发生在鲁哀公四年，而孔子返回鲁国是在鲁哀公十一年，此时的孔子已经六十八岁。回到鲁国后，孔子虽然受到了鲁哀公的礼遇，却依然未能得到推行其政治主张的机会，只能专心于讲学与着述。而当年追随他在陈蔡受难的弟子们，此时也大多各奔前程：颜回不幸英年早逝，子路前往卫国担任官职，冉有、子贡也都在鲁国或其他国家任职，留在孔子身边的弟子已经不多。孔子在晚年回忆起当年陈蔡之厄的岁月，想起那些与他共患难的弟子们，如今大多已经不在身边，心中自然会