瞬间，林墨被眼前的景象惊呆了：天台上悬着个巨大的漏沙装置，原本应该匀速漏下的银沙，此刻正疯狂旋转，形成一个黑洞般的漩涡。漩涡中心，蚀时者正拽着一团发光的线结——那是小孩和他妹妹的执念，缠在一起，像两股拧不开的麻花。
“放手！”林墨冲过去，长枪刺向蚀时者的手腕。蚀时者反手一挥，时间碎片化作锁链缠住林墨的胳膊，把他往漩涡里拖：“没用的，他们的执念就是最好的燃料，等我收集够了……”
“够了什么？”妹妹的声音突然从线结里传出来。是小棠，她的样子和小孩记忆里一样，扎着羊角辫，手里攥着布娃娃，“你以为我想让他记得我？我不想让他哭一辈子！”
小孩的执念也冒出来，攥住妹妹的手：“可我没保护好你……”
“你已经保护过了。”妹妹笑了，眼泪却掉下来，“那天你把我推到桌子底下，自己挡住了砖块。我只是……只是不想让你忘了我，不想让你一直活在‘如果’里。”
林墨突然明白过来。他要做的不是拆解线结，是和解。他松开长枪，任由蚀时者的锁链缠得更紧，却对着线结轻声说：“小棠说得对。你哥哥从来没忘你，他只是把自己困在‘没救到你’的愧疚里。放他走吧，也放自己走。”
线结开始颤抖。小孩的身影浮现，他看着妹妹，嘴唇动了动：“小棠，对不起……”
“没关系。”妹妹伸手摸他的脸，“我会变成星星，看着你好好活着。”
线结“啪”地断开。蚀时者发出惨叫，漩涡瞬间崩塌，银沙重新变回有序的漏流。林墨挣脱锁链，走到天台边缘，看见下方的钟楼恢复了正常：漏沙声均匀而有节奏，墙面上的藤壶开始剥落，钟面上的指针终于顺时针转了起来。
“结束了？”姬昭走过来，罗盘的指针稳稳指向北方。
林墨点头，摸了摸胸口的星垣徽记——它已经不烫了，反而传来一丝温暖，像阳光穿过时间的缝隙。白先生捡起地上的“时序锚点”铜牌，擦干净上面的星尘：“锚点修好了，接下来只要等时间线自我修复就行。”
三人下楼时，小孩和小棠的身影已经不见了。楼梯转角的墙面上，多了两道浅浅的刻痕：哥，我等你，妹，我很好。
离开漏沙钟楼时，灰雾已经散了。林墨回头望，看见钟楼的指针指向正午，阳光照在铜钟上，发出清脆的鸣响。姬昭的罗盘转了转，指向更远的维度：“长老说，下一个时序紊乱点在γ-12维，是关于‘未说出口的告别’。”
林墨笑了笑，把长枪往肩上一扛。风里飘来银沙的味道，像时间的余韵。他知道，下一场关于时序的仲裁，又在等着他了。
远处的星轨重新变得清晰，漏沙钟楼的钟声穿过维度壁垒，传到仲裁所的青铜挂钟上。长老望着窗外的星空，指尖划过时序沙漏——沙粒正顺着重力，缓缓流淌。
“下一个，该准备了。”他轻声说，拐杖尖点在地面，震得琉璃灯盏再次亮起。
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