听见楼梯传来的轻响，他头也没抬，只抬了抬眼皮，声音带着刚醒的沙哑：
“醒了？灶上刚蒸好的白面馒头，还热乎着，自己拿。”
“早。”
凌尘轻声应着，走到桌边坐下时，特意放缓了动作，让木椅腿与地面摩擦出微不可闻的轻响。
他伸手拿起一个白面馒头，指尖刚触到温热的面坯，昨夜残留在四肢百骸的寒意便消散了些许。
馒头皮上印着细密的褶皱，像老树皮的纹路。
他用指腹轻轻摩挲着，指尖的温度顺着馒头的暖意渗入心底，像是在慢慢抚平那些翻涌的波澜。
“克己那小子还没起？”
掌柜端着一碟咸菜和一碗热粥走过来，将瓷碗轻轻推到凌尘面前。
瓷碗与桌面碰撞时，发出“叮”的一声脆响，带着清晨特有的清新生机。
咸菜是用萝卜干腌的，泛着油亮的光泽，热粥冒着白汽，米香混着淡淡的麦香，在鼻尖萦绕。
“让他多睡会儿，昨夜学习到丑时。”
凌尘拿起瓷勺，小口喝着热粥，温热的粥水滑过喉咙，熨帖着发紧的食管，让他整个人都放松了几分。
他的目光落在窗外。
——天边已泛起淡淡的鱼肚白，原本暗沉的天际渐渐染上浅粉与橘黄，像被人用颜料细细晕染开。
角斗场的方向隐隐传来早行的脚步声。
那声音沉稳而有节奏，想必是负责清扫斗场的杂役。
吃过早餐，凌尘起身告辞。
掌柜正用粗布巾擦着那只黄铜水壶，听见他的动静，动作顿了顿，没回头。
只从鼻子里哼了一声，尾巴尖在身后扫了扫灶台的灰尘，声音里带着故作不耐烦的冷淡：
“自己当心点，别真把命丢在那鬼地方。”
尾音里却藏着点不易察觉的关切，像炭火余烬里残留的温度，不灼人，却足够温暖。
凌尘脚步一顿，没回头，只抬手朝身后挥了挥，算是应下了他的叮嘱。
推门走进清晨的风里，木门在身后“吱呀”一声轻响，又缓缓合上，将灶房的暖意与喧嚣都隔绝在门内。
街道上还没多少妖魔，青石板路被昨夜的露水打湿，泛着湿润的光泽，踩上去带着点湿滑。
凌尘特意放慢脚步，让鞋跟轻轻叩击地面，发出“笃笃”的轻响。
那声音在寂静的街道上格外清晰，像是在给自己打着无声的鼓点，驱散心底最后的犹豫。
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