出一口黄牙笑了笑。这是老陈，以前也在码头上扛过包，现在老了，没力气了，只能靠这点施粥和捡点破烂过活。
“陈爷叔，” 阿四点点头，脸上露出点恰到好处的疲惫和无奈，“混口饭吃，哪里谈得上早晏。”
“是额呀，这世道，能混口粥喝就不错了。” 老陈叹口气，浑浊的眼睛看着前面缓慢移动的队伍，“听说昨天夜里头，虹口那边又响枪了，不晓得啥人又触霉头了。”
阿四心里咯噔一下，面上却不动声色，只是跟着叹了口气：“唉，打来打去，苦的还是阿拉老百姓。勿谈了勿谈了，越谈越肚皮饿。”
队伍慢慢往前挪。粥棚里负责打粥的是两个穿着旧棉袍的干事，脸上也没什么表情，动作机械地舀起稀薄的米粥，倒进一个个伸过来的碗里、缸子里。轮到阿四，他把搪瓷缸子递过去，干瘪的米粥落入缸底，几乎能照出人影。
“谢谢先生。” 他低声道谢，端着缸子走到一边，蹲在墙根，像周围许多人一样，小口小口地喝起来。粥很稀，没什么米粒，主要是米汤，带着点霉味。但这能提供热量，也能让他在这个地方合理地待上一段时间。
他一边喝，一边用眼角余光观察着四周。这里人多眼杂，三教九流都有，反而是某种程度上的安全地带。他在等人，等一个确认安全的信号。
粥喝到一半，一个穿着黑色短打、歪戴着帽子的瘦小男人晃悠了过来，手里也拿着个碗。他蹲在阿四旁边不远处，先是骂骂咧咧地抱怨了几句粥越来越稀，然后像是随口对阿四说道：“喂，拉车的，依晓得伐？南市老城隍庙那边，今朝早上有瘪三偷人家东西，从墙头上跌下来，摔断腿了，啧啧，血糊刺拉的，真真触霉头。”
阿四端着缸子的手稳得很，头也没抬，含糊地应了一声：“是伐？作孽哦。”
这是约定的暗号。“南市”代表安全，“老城隍庙”指代之前约定的备用联络点，“摔断腿”意味着可以按计划前往，但需要谨慎，可能有潜在风险。
“可不是嘛，” 瘦小男人继续说着，声音压得更低，“听说巡捕房的人去了，看了两眼就走了，这种小瘪三，死活没人管的。”
这话听着是闲聊，却像一根细小的冰刺，轻轻扎了阿四一下。死活没人管……这就是他们这些人的真实写照。在军统上司眼里，他们又何尝不是可以随时牺牲的“小瘪三”？任务完成，你是功臣；任务失败或者暴露，你就是一颗可以被毫不犹豫舍弃的棋子。上次行动，为了掩护他撤离，那个在百货公司门口假装吵架吸引注意力的兄弟，后来就再也没出现过。上头只来了一句“知道了，会处理”，冷得像三九天的冰。
阿四把最后一点米汤喝完，舔了舔有些干裂的嘴唇，站起身，对那瘦小男人若有若无地点了下头，然后拉着自己的黄包车，慢悠悠地离开了粥棚区域。
他没有直接去老城隍庙，而是先穿街过巷，确认身后没有尾巴，又在一个热闹的菜市场门口等了一会儿，观察来往人流。直到临近中午，他才拉着车，绕到了老城隍庙附近的一条小街。
这里比棚户区稍好一些，多是些低矮的平房，开着些小店铺。阿四把车停在一个专卖阳春面和生煎的小馆子对面不远处，自己则蹲在墙角，摸出烟荷包，卷了根粗糙的烟卷，点燃，慢慢地吸着。烟雾缭绕，模糊了他看似疲惫麻木的脸。
眼睛却透过烟雾，紧紧盯着对面小馆子靠窗的那个位置。按照约定，如果安全，小李应该会在中午十二点前后，出现在那个位置，吃一碗面。
时间一分一秒过去。街面上人来人往，小馆子里飘出生煎包的焦香和面汤的热气。跑堂的伙计吆喝着，食客进出。阿四的烟抽完了，他又卷了一根，手指稳定，不见丝毫颤抖。
就在临