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薛姨妈虽少主见，但拿定主意后，动作却快。
不两日，便将金陵诸事安排妥当，一家人启程上京。
薛家前脚刚走，新任应天知府贾雨村便顺利抵达金陵。
此次得以起复，还是在金陵这样的六朝金粉地任主官，他可是踌躇满志，想要好好干一番事业的！
所以甫一到任，交割了印信文书，隔日便接手前任留下的公务，升堂理事。
新官上任三把火，就得烧得快！烧得对！才能烧得热！
摆在他案头的卷宗，头一桩便是薛蟠案！
卷宗记载甚简：死者冯渊，本地一小乡绅之子，父母双亡，薄有家产，年方十七。因从人贩子手中购得一女，立誓不再娶第二人，三日后过门。不想人贩子贪利，又将此女暗中卖与薛家薛蟠。两相争买，薛蟠纵豪奴将冯渊殴伤致死，抢女而去。
冯家仆人告到应天府，前任知府已接了状子，尚未及审，便因丁忧离任，故此案悬置至今。
贾雨村看罢，便唤来左吏询问案犯如今何在。
那门子却道，薛家子早两日便已离了金陵，举家入京去了。
贾雨村听后，不由拍案大怒：“岂有此理！打死人命，白白的走了拿不来？这还了得！”
当下便要发签差公人立刻将凶犯追回，又要将其家属拿来拷问。
不想那门子竟不顾身份尊卑，抢步近前，打了个躬，低声拦道：“老爷息怒，容小人多句嘴，此事恐怕不好办。”
贾雨村眉头直皱，他这新官上任，第一把火还没烧下，先被个门子给拦住了？
心下极不舒服，可见此人好似有几分面善，只是一时记不起来，才耐着性子给了他个开口的机会：“此话怎讲？”
衙署后堂眼下并无旁人，那门子也不紧张，方道：“老爷来前，莫非不曾拿这金陵城的护官符么？”
贾雨村心中微动，眉梢一扬：“护官符？”
门子便道：“老爷来此地为官，若不晓得这护官符，只怕这官也难做的长久。”
说着，他从袖中取出一张折叠得整齐的纸，双手奉上：“此乃本地世家大族的名录，请老爷过目。小人在衙门当差多年，前任老爷们皆有此物，私下传阅，以为做官之鉴。”
贾雨村接过，展开一看，那纸上墨迹半新不旧，显是时常誊抄更新，上面并无正式官讳，只以俗谚俚语写着四句：
“贾不假，白玉为堂金作马。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王
丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”
更下面又有蝇头小楷，细细注着各家的祖上官爵、现袭职位、在京在籍的子弟名姓。
贾雨村目光扫过，心头已是肃然。
只听那门子低声解释道：“这头一句‘贾不假’，指的便是宁国公、荣国公之后，如今共二十房，八房在京，馀下十二房留在金陵老宅。”
“老爷方才要理的案子里，那凶犯薛蟠，其母王氏，正是这护官符上‘金陵王’家的嫡女。王家如今在京的，是现任京营节度使的王子腾王大人。”
“而薛家，便是这最后一句‘丰年好大雪’所指的紫薇舍人薛公之后，世代皇商，家资巨万。”
门子的消息显然有些滞后，不知那王子腾已升任九省统制，可贾雨村刚从京城过来，却是清楚的。
待听了这几家的关系，贾雨村只觉一腔热情被狠泼了一盆冷水。
他是被罢过官免过职的人，经历过赋闲在外的憋闷岁月。
如今刚刚起复，又岂肯因为一桩案子，让自己再度陷进不利的境地？
更何况，那薛家背后还有贾家、王家，自己如今的差事，就是走了贾家的门路。