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酒过三巡，菜经五味，殿中气氛比初时活络许多。
丝竹管弦之声不绝于耳，身着彩衣的舞姬在殿中翩跹，水袖翻飞，如云如雾。
郑克爽安然坐在自己的席位上，慢条斯理地品着御酒，偶尔夹一筷子面前的菜肴。
他年岁尚小，周遭多是三四十岁往上的宗亲贵胄，彼此熟稔，低声谈笑，推杯换盏间自有其圈子与默契，并未有谁真把他看在眼里。
正好，郑克爽本也没多少攀谈结交的心思，乐得清闲，只专注欣赏殿中歌舞，仿佛真是来赴一场寻常宴饮。
丹陛之上，康平帝李玄烨手执玉杯，神色看似放松，目光却如古井深潭，将殿中众人的情态尽收眼底。
比起一旁席位上，北静王水溶与吴应雄、尚之信、耿显祚那几位藩王世子言笑晏晏、频频举杯的热络景象，郑克爽这边实在显得老实安静。
康平帝见了，心里也为他的知情识趣感到满意。
略略侧首，与身旁的皇后低语了一句什么，皇后沉氏含笑颔首。
正此时，殿外忽有内侍碎步趋入，绕过舞动的彩衣，行至御阶之下，低声向侍立在帝后身侧的大太监戴权禀报了几句。
戴权闻言，面色微肃，忙俯身凑近康平帝耳语。
康平帝听罢，眉梢几不可察地动了一下，目光旋即落向下首安静坐着的郑克爽身上，略作沉吟，才微微颔首。
戴权直起身，清了清嗓子，声音不高却足够清淅：“陛下有旨，宣东宁延平王世子郑克爽上前叙话。”
殿中乐声稍歇，舞姬的动作也缓了下来。
不少人的目光顿时聚焦在郑克爽身上，都带着好奇。
郑克爽放下手中银箸，从容起身，整了整衣袍，趋步上前，在御阶下数步处站定，躬身行礼：“臣郑克爽，恭聆圣谕。”
康平帝语气温和随意：“不必拘礼。方才重明宫那边遣人来报，说是上皇听闻你今日入宫赴宴，想起些旧事，欲召你过去说几句话。你且随来人去吧。”
重明宫？
太上皇？
此言一出，满殿皆静。
所有人的目光，瞬间有了变化，或惊讶、或探究。
自五年前禅位后，太上皇便一直在重明宫里颐养天年，极少见外臣，更别说特意召见一位初次入京的藩王世子！
况且，东宁郑氏与皇家的关系，本也不在太上皇这一支上。
不理会旁人是何想法，郑克爽自己心中同样有些莫名，面上却愈发恭谨，再次躬身：“臣遵旨。谢陛下，谢太上皇隆恩。”
说罢，又向皇后方向行了一礼，这才在一众王爷的注视下，随着那名前来传话的内侍，悄然退出乾清宫正殿。
北静王水溶的目光亦落在郑克爽的背影上，若有所思。
出了殿门，凛冽的寒风扑面，将殿内的暖香酒气驱散不少。
引路的内侍是个面白无须的中年人，脚步轻快，并不多言，只在前头沉默引路。
郑克爽也只能安静跟着，穿过数重宫门，越走越见清幽。
沿途侍立的宫人太监渐少，灯火也不如前廷那般辉煌通明，反添了几分深宫寂聊之感。
终于，前方出现一座规制严谨、却透着几分暮气的宫苑，门楣上悬着“重明宫”三个大字的匾额。
内侍在宫门外停下脚步，转身对郑克爽低声道：“世子稍候，容奴婢进去通禀。”
“有劳公公。”
不多时，内侍出来，示意郑克爽入内。
步入宫门，眼前是一个收拾得十分洁净的庭院，古树参天，在夜色与灯火中投下浓重阴影。
正殿灯火通明，却听不到什么喧哗笑语，只有一种过于安静的肃穆。
引路内侍带着郑克爽并未进入正殿，