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黛玉闻言，眼波微动，似有涟漪漾开，她素有诗才，联诗联句自是喜爱的。
不过想着是宝玉提的这话，她便又淡了兴致，只将怀中的小手炉拢了拢，淡声道：“昨夜守岁熬得迟了，今日精神短，懒怠动脑，宝二哥还是去寻旁人吧。”
这话说得轻缓，却也软软地将宝玉的提议推了回去，也堵住了他继续纠缠的路径。
宝玉脸上那点热切的笑意滞了滞，有些讪讪的。
他还想说什么，却见黛玉已侧过头去，目光投向正在投壶的探春和惜春，一副专心看戏的模样。
探春刚又投中一矢，赢得满堂彩。
正想在林姐姐跟前“显耀”一下，转头就看见二哥哥在林姐姐身旁坐着，瞧那脸色，定然是才碰了个软钉子。
自打林姐姐进府以来，这样的事也不知已有过多少回，别说姊妹们，就连府里的丫鬟婆子，哪个不知道黛玉有意躲着宝玉？
偏宝二哥自己觉不出来，逮着机会就往林姐姐跟前凑，自讨没趣。
探春心下也不知该怎么说才好，但宝玉终究是她哥哥，实在不忍心看他难堪，于是跟过来解围，扬声笑道：“二哥哥，今日这样热闹，单咱们几个联句有什么意思？”
“你们瞧瞧这‘升官图’，今年新制的，上头还有翰林院、都察院这些清贵衙门呢！咱们来掷骰子，看谁先‘入阁拜相’，岂不比干巴巴对句子热闹？”
她一面说，一面已走到升官图那桌旁，纤指点点图上的彩绘官衔，又朝迎春、惜春招手：“二姐姐，四妹妹，快来！咱们姐妹也来博个彩头！”
惜春正因投壶不中心里憋着劲，听有新玩法，立刻便丢了箭矢过来，扒着桌沿看那花花绿绿的图样：“这个怎么玩？”
迎春也放下手中的绣活，缓缓起身，温婉笑道：“我可不懂这些官场升迁的规矩，跟着你们胡乱掷骰子罢了。”
宝玉被探春这一打岔，又见姊妹们都聚了过去，也不好再独缠着黛玉，只得顺着台阶下，强笑道：“还是三妹妹主意多，掷这‘选仙图’不费精神，林妹妹也一块儿吧。”
黛玉这回未再拒绝，姊妹们一起玩，她是不大介意的。
一边移步凑过来，一边又对身旁的紫鹃低声道：“把那杏仁茶倒一盏来，要热些的。”
紫鹃便去斟茶。
这边桌上，探春已利落地讲起规则来：“……这‘德、才、功、赃’四色骰子，掷出‘德’升得最快，‘才’次之，‘功’再次，‘赃’嘛，可是要降职罚俸的！”
“咱们每人选个起点，从‘童生’开始，看谁先到‘太师’、‘太傅’之位！”
她声音清亮，讲解透彻，连旁边伺候的丫鬟们也听得津津有味。
惜春抢先选了枚碧玉筹码放在“童生”格上，跃跃欲试：“我先来！”
她抓起骰子一掷——是个“才”。
“好！童生进学，成了‘秀才’！”探春指着图谱，将惜春的筹码向前挪了一格。
惜春开心得拍手。
轮到迎春，她轻轻掷出个“德”。
“哎呀，二姐姐手气真好！越过‘秀才’直接保送‘举人’了！”探春笑道。
迎春只是抿嘴浅笑，并不见什么得意之色。
轮到黛玉，她素手纤纤，拈起骰子却未立刻掷下，只淡淡道：“我原不懂这些，胡乱掷吧。”
说着手腕轻扬，骰子在瓷盘中滴溜溜转了几圈，停住时现出个“功”字。
探春指着图道：“林姐姐这是凭功考了‘廪生’，虽比不得二姐姐的‘德’，却也是正途。”
黛玉微微颔首，并不在意。
最后轮到宝玉，他却迟迟不动。
探春将骰子递到他跟前：“二哥哥，该你了。”
宝玉看着那绘满官衔爵位的彩图，又看看盘中刻着“德才功赃”的骰子，眉头已