地处南北交通要冲，商旅云集，颇为繁华。
城门口车水马龙，守城兵士例行检查，城内人声鼎沸，酒楼茶肆旗帜招展，似乎完全未被远方的阴影所笼罩。
踏入熙攘的人群，听着周遭的吆喝叫卖、谈笑风生，魏无羡竟有种恍如隔世的不真实感。
就在不久前，他们还在荒山野岭与邪魔厮杀，目睹村庄死寂、活人化皿，而这里却依旧是一片人间烟火，热闹非凡。
“先找地方落脚，打探消息。”蓝忘机的声音将他从恍惚中拉回。
相较于魏无羡的外放，蓝忘机无论身处何地，似乎总能保持一种内在的沉静，如同深海，表面波澜不惊，深处却自有乾坤。
两人寻了家看起来干净宽敞的客栈要了两间上房——尽管魏无羡更想蹭去蓝忘机房里，但被对方以“需静心疗伤”为由无情拒绝。
安置好行李，略作梳洗，两人便来到客栈大堂用晚饭。
特意选了个靠窗的僻静位置，点了几个清淡小菜，一边用餐，一边凝神听着大堂内各桌客人的交谈。
起初多是些市井闲谈、生意往来或江湖轶事，并无什么特别。
直到邻桌几个看起来像是行脚商人的谈话，引起了他们的注意。
“…听说了吗？往北去黑风坳那边，最近邪门得很！”一个满脸络腮胡的汉子压低了声音，神秘兮兮地道。
“怎么个邪门法？又有山贼了？”同伴问道。
“比山贼可怕多了！”络腮胡汉子灌了口酒，脸上带着后怕，“我们前几日路过那边，本想抄个近道，结果差点没出来！那地方…起雾了！好大的黑雾，伸手不见五指！雾里头还有怪声，像是好多人同时在哭，又像是在笑…瘆人得很！”
“黑雾？不能吧，这个季节…”
“千真万确！我们还看到雾里头有影子晃来晃去，不像人也不像兽…吓得我们赶紧掉头跑了！绕了远路才到这儿。”
“听说不止黑风坳，”另一个瘦小的商人插嘴道，“往西去野人沟那边，好像也有类似的事儿…有人说在林子里见到了会动的树藤，能把牲口拖走…”
“啧啧，这世道…怕不是要出什么大事哦…”
黑雾？
怪声？
会动的树藤？
魏无羡与蓝忘机交换了一个眼神。
这些描述，听起来可不像是寻常的自然现象或精怪作祟。
“几位兄台，”
魏无羡端着酒杯，笑眯眯地凑了过去，“方才听你们说起北边黑风坳的趣事，小弟我最好奇这些奇闻异事，不知能否详细说说？那黑雾具体是个什么情形？”
那几个商人见魏无羡气质洒脱，笑容可亲，蓝忘机虽沉默寡言却气度不凡，倒也没隐瞒，七嘴八舌地又说了一遍，细节更为惊悚，什么雾里有腥臭味、听到咀嚼骨头的声音等等。
魏无羡听得心中暗沉，面上却依旧带着好奇的笑容，又旁敲侧击地问了具体方位和时间，这才道谢回到自己座位。
“你怎么看？”他低声问蓝忘机。
“绝非寻常。”蓝忘机眸光微冷，“黑风坳、野人沟…两地相距数百里，若同时出现异状，绝非巧合。恐与那‘圣教’脱不了干系。”
“又是雾又是树藤…这帮人到底想干什么？”魏无羡拧着眉头，“而且范围这么大…他们到底有多少人手？种了多少魔种？”
“其所图，或许远超你我想象。”蓝忘机放下筷子，“今夜我需再次尝试联络兄长，将新线索传回。明日一早，我们改道，先去黑风坳探查。”
“正合我意！”魏无羡立刻点头。
与其被动等待消息，不如主动出击。
饭后，两人回到房中。
蓝忘机于屋内设下隔音结界，取出通讯法器，尝试与云深不知处建立联系。
魏无羡则在一旁护法，同时拿出那枚封印着魔种结晶的玉瓶