顿时暗了下来，温度也似乎降低了几分。巨大的岩石遮蔽了大部分阳光，只在缝隙间投下道道苍白的光柱。脚下是松散的碎石和沙土，踩上去沙沙作响，在寂静的环境中显得格外清晰。
苏婉走在最前，目光锐利，精神高度集中，手中青锋剑虽未出鞘，但剑柄已被她轻轻握住。秦武在左侧，背靠着一块巨石，谨慎地挪动步伐，圆盾护在身前，铁剑斜指地面。林衍跟在苏婉右后方数步远，手里拿着玉简和炭笔，目光看似随意地扫视着周围岩石的形态、走向，以及地面的痕迹，时不时停下来记录几笔，速度不快，但每一步都落得很稳。
起初一段路很平静，除了风声和偶尔碎石滚落的声音，别无他物。但随着逐渐深入，林衍敏锐地察觉到，空气中那种金属性灵气的活跃度，似乎在缓慢地、不规则地增强，并且带着一种不易察觉的、轻微的“躁动”感，不像天然矿脉散发的稳定灵气。同时，地面传来的震动也似乎比外围稍微频繁了一丝，虽然极其微弱，常人难以察觉。
“苏师姐，秦兄弟。”林衍开口，声音不高，“你们是否感觉到，此地的金灵气，比我们来时路上要活跃一些，而且似乎有些驳杂不宁？还有，地面偶有极其轻微的震颤，间隔不定。”
苏婉闻言，脚步一顿，仔细感应了片刻，秀眉微蹙：“金灵气确实比外围活跃，可能是有小型矿脉或地气泄露，倒也不算特别异常。至于地面震颤……”她凝神感受，却摇了摇头，“我未曾察觉。林师弟，你感知倒是敏锐。” 她看向林衍的目光，多了一丝讶异。能察觉到如此细微的灵气变化和地面震动，这可不是普通入灵境初期修士能做到的，除非天生灵觉过人，或修炼了特殊感知法门。
秦武也努力感应了一下，茫然摇头：“我没感觉啊，林大哥，你是不是太紧张了？”
林衍笑了笑，挠挠头：“可能是我对灵气波动比较敏感吧，以前跟商队走南闯北，习惯了注意这些细微变化。” 他将异常归咎于经验。
苏婉将信将疑，出于谨慎，还是提高了警惕：“既如此，我们更加小心。林师弟，继续留意灵气和地面的变化，随时告知。”
“是。”林衍应下。
在他的“指引”下，三人避开了几处灵气异常狂暴、可能孕育了危险金煞的区域，选择相对平缓的路径深入。林衍绘制的地图也越来越详细，标注了岩石的分布、可疑的灵气节点、以及一些并非妖兽造成的、似乎是被强大力量崩裂的岩石痕迹。
突然，走在左侧的秦武低呼一声：“苏师姐，林大哥！你们看这里！”
苏婉和林衍立刻靠拢过去。只见秦武所指的岩壁下方，散落着几片暗红色的、巴掌大小的鳞片，边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的。鳞片质地坚硬，闪烁着金属光泽，表面还残留着些许腥气。
“这是……‘铁甲火蜥’的鳞片！”苏婉蹲下身，仔细查看后，脸色微变，“铁甲火蜥是群居妖兽，通常生活在更深的地火矿脉附近，成年个体有练气初期的实力，鳞甲坚硬，能喷吐微弱火焰。它们很少主动来到地表乱石林活动……”
她抬起头，看向鳞片散落方向延伸的一条狭窄石缝，石缝深处隐约有微弱的、带着硫磺气息的热风涌出，还有一丝极其淡薄的血腥味。
“这里有战斗痕迹，而且是最近发生的。”苏婉指着鳞片附近几道深深的、像是利爪划过的痕迹，以及一些干涸的、颜色发黑的血迹，“血迹不止一种，除了铁甲火蜥的，还有一种更腥臭的，不像是常见妖兽。”
林衍也上前观察。他的神识早已探入石缝深处，发现里面通道曲折向下，似乎通往地下，深处隐隐传来微弱而混乱的灵气波动，以及一种让他产生轻微排斥感的、阴冷污秽的气息。这气息，与铁甲火蜥的灼热暴躁截