给他家银子，还要亲自去他家！“真真的吗？”
他声音哽咽，泪水瞬间涌了上来，在面具的眼眶处打转。
“嗯。”江无绝点了点头，看著他那张滑稽又可怜的“脸”，难得地调侃了一句：“你刚才编的那个名字阿丑，倒是挺贴切。以后在外头，就用这个名字吧。记住，出门在外，不要轻易暴露自己的真实姓名和跟脚，免得惹来不必要的麻烦。”
“是！师呃”狗蛋激动地差点又叫出师傅，看到江无绝警告的眼神，连忙改口，“是！前辈！我记住了！以后我就叫阿丑！”
“走吧，带路。”江无绝挥了挥手。
自此，狗蛋便改名叫阿丑了…
阿丑用力点头，將那袋银子紧紧抱在怀里，像是抱住了唯一的希望，转身领著江无绝朝自家方向走去。脚步比来时轻快了许多，但越靠近家门，那份近乡情怯的沉重感又渐渐回归。
当两人一前一后走进那间熟悉的、低矮的土坯院时，正在院里劈柴的张大山和坐在门槛上缝补衣物的李秀娥都愣住了。
“狗蛋？！”李秀娥首先惊呼出声，扔下手中的活计就冲了过来，一把將儿子揽在怀里，焦急地检查他有没有受伤，“你跑哪去了？这位是？” 张大山的目光则更多地落在气度不凡的江无绝身上，他放下柴刀，警惕中带著一丝恭敬地问道：“这位大侠，您是？我家狗蛋他”
江无绝抱了抱拳，语气平和：“在下江无绝，路过此地。你们家这孩子”
他看了一眼紧张得身体僵硬的阿丑。
“一心想要外出闯荡，去江湖门派歷练。找到我，想让我引个路。”
江无绝隱瞒了狗蛋潜入竹林深处、触碰仙家之物、戴上面具的具体细节，只说是孩子好奇闯入了不该去的地方，惹了些麻烦，如今心性已变，留在村中恐难安稳，亦可能带来不必要的困扰。
他言简意賅，將阿丑的想法和现状，用儘量不让这对朴实父母过度恐慌的方式说了出来，同时也点明了孩子离去或是更好的选择。
“什么？！要去江湖？！”李秀娥一听，脸色瞬间惨白，如同听到了最可怕的消息，眼泪“唰”地就流了下来。
她紧紧抱住阿丑，仿佛一鬆手儿子就会消失不见，“不行！绝对不行！娃子还这么小！江湖那是啥地方？打打杀杀，他去了还能有命回来吗？我不同意！死也不同意！”
她哭喊著，声音充满了绝望和不舍，“狗蛋，我的儿，你就在家待著，哪儿也別去，娘养你一辈子！”
阿丑被娘亲搂在怀里，感受著那熟悉的、带著皂角清香的温暖怀抱，听著娘亲撕心裂肺的哭声，眼泪也无声地滑落，浸湿了面具边缘。
他想说点什么，喉咙却像是被堵住了，一个字也说不出来。他不能告诉娘亲关於蛇仙的真正恐惧，只能將这份恐惧和离家的决心深深埋在心里。
这时，张大山却沉默了。
他蹲下身，掏出旱菸袋，默默地点上，辛辣的烟雾繚绕著他黝黑而布满皱纹的脸。
他看了看哭成泪人的妻子，又看了看躲在面具后、身体微微发抖的儿子，最后目光落在气度沉稳、显然非池中之物的江无绝身上，以及儿子刚才小心翼翼放在桌上那袋沉甸甸的银子。
过了许久，他才重重地磕了磕菸袋锅子，发出“梆梆”的声响，沉声开口：“娃他娘別哭了。”
李秀娥的哭声小了些，但仍抽噎著，不解地看著丈夫。
张大山站起身，走到阿丑面前，粗糙的大手第一次没有在那诡异的面具前停留，而是轻轻地、带著一种决绝的意味，落在了儿子的肩膀上。
“男孩子嘛”
他的声音有些沙哑，却带著一种前所未有的坚定。
“窝在这个小山村里，能有啥出息？整天被人指