十年。
两人再次陷入沉默。
就在这时，走廊里忽然响起了一阵急促的脚步声。
那人一路冲到办公室门外，连停下来敲门的耐心都没有，便听砰的一声，紧闭的房门被人从外面推开。
“千代奶奶！马基老师！”
勘九郎扶着门框站在那里，紫色油彩都挡不住那股要溢出来的兴奋。
不等两人询问，他便迫不及待地咧开嘴道：“你们绝对猜不到，蝎前辈刚刚送给村子什么好东西！”
没过多久，勘九郎便领着一支由傀儡师和守卫组成的接收队伍，重新赶回蝎的老宅。
待十具人傀儡逐一加之临时封印，完成登记，再一路押送回来时，风影大楼后院的封闭训练场也已经清空。
十具披着暗红色长袍的人傀儡整齐地站在场地中央。
负责搬运和警戒的砂忍已经退到了训练场边缘，只留下千代、马基和勘九郎站在近处。
十道高矮不一的身影并排而立，带来的压迫感远比单独一具时更强。
千代停在冰遁人傀儡面前，抬起右手。一根查克拉线从她手指探出，穿过长袍下方的接驳口，准确触及傀儡胸腔里的内核。
勘九郎在旁边看得一愣。
他今天早上第一次接触这具傀儡时，摸索了好一阵才找准内核位置。
千代奶奶甚至不需要他提醒，只听了一遍描述，便搞清楚了操作方法。
查克拉线与内核相连的一瞬间，千代手指动了一下，冰遁傀儡随之抬起右臂，手掌翻转，接着侧身踏出一步。
动作没有半点停滞，查克拉由内核沿着体内脉络同时涌向肩、腰和双腿，根本不用千代再拆成数道指令，一处一处地精细拉扯。
千代没有急着下判断，又接连改变了几次指令。
抬手、转身、急停，最后同时激活傀儡口部的查克拉节点，却在冰遁释放之前将其截断。
整个过程中，人傀儡对指令的响应没有出现一次迟滞。
千代收回查克拉线，沉默了好一会，才重新看向面前这张没有五官的木质面具。
“这种构造”
“蝎这个孩子，居然已经在傀儡术上走出了这么远。”
作为一生都在研究傀儡的顶尖造形师，千代一试便看懂了这枚内核的价值。
传统傀儡的每一个复杂动作都需要操演者从外部不断微调，而人傀儡只需操演者给出方向，身体各处便能自然跟上。
只要挑出查克拉控制合格，战斗经验不差的中忍加以磨合，就算发挥不了人傀儡生前全部本事，至少也能发挥出八九成的效果。
对人才充足的忍村而言，这或许只是十件强大的忍具。
而对如今的砂隐来说，它们却是雪中送炭的战略武器。
“太好了。”
马基快步走到那排人傀儡前，逐一打量着它们的体形和关节。
“有了这十具傀儡，兵力不足的问题至少能缓解大半，边境与村内防务不用再来回抽人，我爱罗负责的巡逻范围也能缩减一些。”
马基长长吐出一口气。
“蝎大人虽然离开村子二十年，心里终究还是记着砂隐的。”
“就是说啊，马基老师。”
站在一旁的勘九郎立刻点头，毫不掩饰钦佩，带着将宝贝带回来的得意说道：“蝎前辈其实相当好说话，我今天去找他，根本没来得及做什么，前辈就大手一挥，把这么多厉害的傀儡全交给村子了。”
“我看蝎前辈就是知道村子现在困难，特意回来帮忙的，要不然，谁会一口气拿十具上忍级别的人傀儡当见面礼？”
勘九郎本就崇拜这位站在砂隐傀儡术顶端的传奇造形师，现在更是坚信蝎前辈只是嘴硬。
要是当真不在乎砂隐，谁会一出手就白送十具人傀儡？
至于这番话若是当着蝎的面说出来，会不