究竟何时才是尽头呢？”
“待太子宠幸了你，就是尽头。”我顺口答道：“陛下的身体每况日下，最迟今年秋收之前，太子一定会继位。等你有了宠爱，有了孩子，都会好的。”
不知这个答案是对是错，总之她意味深长地笑了，神色凄苦地扯起嘴角：“禾阳，我原先总嫌怪你野心重，可如今再看，竟发觉你初入永安宫时说过的每句话都成为了现实。太子的确为你倾倒，你也顺利获宠，怀上了健康的孩子......可你真的爱殿下吗？”
“我原先笃定自己爱他，当然，至今为止，我仍敬爱陛下与太子。”贾禾苗望向我的双眼，接着说道：“但有了延年之后，我时而再肖想殿下，却自觉难以接受他的召幸了。不论你是否相信，我甚至宁愿维持现状，期盼他不要记起我才好。”
我出神地微启双唇，却什么都说不出来。在对待太子这件事上，贾禾苗与我显然是两种活法——她实打实地尝到了被爱怜的滋味，于是不愿将就于长久忽略她的太子，选择忠于自己的感情；而我由于热衷权力，目标功利，为了好受些，从而禁止自己对太子产生多余情感。
或换而言之，真情或假意，对我而言并不是第一位重要。
“我为嫔妾，太子为我君主。”我开口：“贺延年的爱使你感到安全，正如太子周遭的权力带给我安全。”
贾禾苗摇头：“他的权力能够成就你，也会伤害你。若连些许深情也无，当他某日不再给予我们权力，我们还能留下什么呢？”
“所以我要生出这个孩子，只要有这个剪不断的纽带，他的一些权力便会永恒让渡到孩子身上，再由这个孩子天然地流转给我。”
“可见你很聪明，禾阳，自从进入永安宫，你就知道自己要什么，并且奋力拼得。而我还在纠结假如并不爱他，如何能让他碰我，召幸我。”她仍旧苦笑：“我看似比你年长，比你率先入宫，步步走在前头，然实则为情所困，难进难退，深陷其中。”
我道：“既进东宫，你怎能不争宠？往后还要进入掖庭，到时面对郡国进献的家人子、四夷供奉的美女，又将如之奈何？贺延年纵然再好，他难道能娶你？难道永不聘妻生子？你可知我们的未来在谁身上？该指望谁？”
她垂眸接话：“在太子殿下身上。”
“错。”
我捏住她的下颌，强行使她抬起头来，指着自己的肚子道：“诚如你所言，太子的权力随时可能抽离，那么你能指望的只有自己，还有从自己肚子里生出来的保障。”
贾禾苗痛苦地别开脸去：“我不愿为殿下生孩子。”
“我就情愿吗？”我痛苦地掩面沉吟：“禾苗，你我出身侯门，侍奉太子，相较寒门女子已经非常幸运，命运走到这一步，早过了怨天尤人的时候。我这几个月始终在为你求恩宠，马良娣也常派人来关照我孕中情况，然你是否想过，她是真心为我好？我又是真心将太子推向你身边吗？”
她望向帷幔外透入的日光，坦然答道：“倘若将太子换作延年，异位而处，我会非常痛苦。”
“就当为了我腹中的孩子平安降生，你不愿亲近殿下也罢，只要这个孩子流着贾氏的血，你也会安全。”我起身走到窗下的木橱边，对贾禾苗道：“若有信物，即刻交予我。”
许是这番恳谈警醒了贾禾苗，她缓缓起身，分别从衣橱小屉及腰间摸出了两件物品，递到了我的面前。
一件是丝制的佩囊，一件是只灵巧的蝉形玉管，被贾禾苗系在腰间的组玉佩上。我唤声来人，门外的洪甫快步走入，我示意他接过贾禾苗手中的物件，用漆奁装好，端正地捧在手心。
“洪黄门，这便是贾孺子，我的姐姐。”我对洪甫轻道：“这两件物品属于贺舍人，意外流转到贾孺子这里，如今拜托黄门替我姐姐送回。如若日后无事最好，倘若有人得知什么，以此玩意做出