很快，符号比对那边传来了一个微弱却可能至关重要的消息。
“沈队，陈队！”一个年轻的技术员顶着鸡窝头，激动地指着屏幕，“小雨手里陶片上的那三个符号！我们比对了全球范围内数十万个神秘学、宗教符号库，匹配度最高的……指向了一个几乎已经绝迹的、极其冷门的地下教派——‘红莲道’！”
“红莲道？”我和老陈立刻围了过去。
“资料极少！只知道起源于明清时期的某个民间秘密结社，融合了佛教、道教和一些邪异的巫蛊之术，信奉所谓的‘红莲净火’，认为通过特定的献祭和仪轨，可以用‘红莲业火’烧尽罪孽，实现‘肉身蜕皮，登临净土’。因其教义极端血腥，早在百年前就被剿灭殆尽，只有零星记载存在于一些地方志和剿匪档案里！”
红莲。净火。蜕皮。
所有的碎片，似乎在这一刻，被这一根细若游丝的线索串联了起来！
那盏莲花灯！窑厂的灰烬池！冰柜里的“蜕皮”二字！
“他们的标志！仪式符号！有没有记载？”我急促地问。
技术员快速滑动鼠标，调出几张模糊不清的黑白图片扫描件，那是从发霉的旧档案里翻拍下来的。
图片上，是一些粗糙绘制的手稿图案。
其中一朵盛放的、线条扭曲的红莲，以及莲心处那一点醒目的朱砂标记，与我们发现的莲花灯和死者眉心的朱砂，惊人地相似！
而另一些复杂扭曲的辅助符号，也能在窑厂和冰柜内壁的图案中找到高度近似的对应！
“就是它！”老陈猛地一拍桌子，“红莲道！这帮该千刀万剐的余孽！”
找到了根源，并不意味着立刻就能找到凶手。一个沉寂了百年的邪教，是如何死灰复燃？其成员是谁？据点在哪里？
但至少，我们不再是完全抓瞎。调查方向瞬间清晰！
所有警力被重新调动，一部分继续保护和小雨相关的所有地点，并尝试等她苏醒；另一部分则全力扑向历史档案、民俗研究、地方志办公室，甚至联系了一些研究秘密社会史的学者，疯狂挖掘一切与“红莲道”相关的蛛丝马迹——其教义、仪式细节、可能的传承方式、近代是否有过活动迹象……
时间在高度紧张和疲惫的搜寻中再次流逝。
一天后，一个负责筛查近二十年所有异常死亡和失踪案卷的队员，带来了一个惊人的发现。
“陈队，沈队！你们看这个！”他将一份泛黄的案卷放在我们面前。
那是十五年前，发生在邻市的一起悬案。
案发现场在一个偏僻的山村老宅里，发现了一具被掏空内脏的男性尸体。死者全身无外伤，仅眉心一点朱砂，面带微笑。现场勘查报告提到，在房间角落发现了一些灰烬残留，以及地面有模糊的、用油脂绘制的扭曲图案，但因当时技术条件有限和认知缺乏，并未引起重视，最终以恶性杀人案悬置处理。
案卷里附着的几张模糊的黑白现场照片。
那地面上的图案，虽然不甚清晰，但隐约能看出红莲的轮廓！
而更让人脊背发凉的是，在嫌疑人社会关系排查栏里，有一个因为当时年幼且不在场证明充分而被忽略的名字——该死者年仅十岁的养子。
那个养子的名字叫——赵明远。
“查这个赵明远！立刻！马上！”老陈的声音因激动而颤抖。
现代化的数据库瞬间运转起来。
赵明远，男，二十五岁，父母早亡，由养父抚养至十岁，养父死后被送入福利院，记录显示性格孤僻，成绩优异，尤其对化学和传统工艺感兴趣。后考入本省一所重点大学的材料化学专业，在校期间多次因私自进行危险实验受到处分。三年前毕业离校，此后行踪不定，无正式工作记录，偶尔在一些地下论坛被提及，id与神秘学、炼丹术相关。
他的照片被调取出