江州案件的旁边。现在，两边各有三起：南州1996年11月（周倩幸存）、1997年3月（王丽失踪）、1997年7月（孙小梅失踪）；江州1998年4月（刘雯失踪）、1998年7月（赵芳芳失踪）、1998年10月（林晓雨失踪）。
时间线清晰了：从南州到江州，从县城到省城，凶手在“升级”。
“每起案件间隔三个月到四个月。”老张用红笔将时间点连起来，“但1997年7月孙小梅失踪后，直到1998年4月刘雯失踪，中间隔了九个月。为什么？”
“可能凶手离开了南州，花时间在江州‘安家’。”小吴分析，“或者，这期间他在其他城市作案，我们还没发现。”
老张盯着时间线，忽然想到什么：“马队，周倩说凶手开的车是‘黑色轿车’，不是特别指明桑塔纳。而江州案件中，赵芳芳明确记得是桑塔纳。会不会凶手在南州时开的还不是桑塔纳，到江州后才换了车？”
“有可能。”马国强点头，“车辆是重要线索，但也是最容易变更的。”
老张的手机响了，是陈建国打来的。
“老张，情况怎么样？”
“有重大突破。”老张简要汇报了幸存者周倩的陈述，“凶手画像更清晰了，而且可以确定，这是一起跨省连环案。”
电话那头沉默片刻：“省厅刚刚发来通报，周边三个省份在过去三年里，共有七起类似未破案件。受害者和手法高度一致。”
七起。加上南州和江州的六起，至少十三条人命。
老张感到一阵寒意从脊椎升起：“什么时候开会？”
“明天上午，省厅组织跨省并案协调会。你今晚就回来，我们需要准备材料。”陈建国停顿了一下，“老张，这个凶手比我们想象的更危险，也更狡猾。我们要面对的，可能是一个已经作案多年的职业罪犯。”
挂断电话，老张看向窗外。南州的夜色渐浓，街灯一盏盏亮起。这座小城的某个角落，也许还残留着凶手两年前的痕迹，但人早已不知去向。
“小吴，收拾东西，我们连夜回江州。”老张说。
“张队，你觉得……林晓雨还活着吗？”小吴突然问。
老张没有立即回答。根据时间规律，凶手通常囚禁受害者数日甚至数周。林晓雨10月3日失踪，今天已经23日，二十天了。
但周倩活了下来，因为突发疾病。
“只要有一线希望，我们就要当做她还活着。”老张最终说，“走吧，路上我开车，你休息会儿。明天开始，我们要打一场硬仗。”
吉普车驶离南州市公安局时，老张最后看了一眼那栋老楼。墙上的照片中，王丽和孙小梅的笑容定格在时光里，她们永远不知道，自己的遭遇将成为揭开更大罪恶的钥匙。
车开上省道，夜色如墨。老张打开车灯，光束刺破黑暗，照亮前方一小段路。就像这起案件，每一点进展都只能照亮真相的一小部分，但只要有光，就能继续前进。
他想起周倩描述凶手时说的那句话：“他笑的时候，左边嘴角有点歪，不仔细看看不出来。”
一个会微笑的恶魔。
老张握紧方向盘，踩下油门。车速表指针缓缓上升，吉普车在夜色中疾驰，朝着江州，朝着那个隐藏在黑暗中的猎手，朝着一场已经开始却无人知晓结局的追捕。
而在某个地方，也许就在江州的某个角落，那个戴金丝眼镜的男人可能正看着新一批贫困女学生的资料，嘴角带着微歪的笑容，计划着下一次“家教面试”。