不自觉地蜷起来又松开。以前在归墟基地，他的床是一块硬板搭在两张长凳上，枕头是旧衣服叠的。他把手插在口袋里，指尖碰到那块混沌石碎片——隔着布料还在微微发热，像一颗刚孵出来的小鸡贴着他的大腿。
系统开口了。“先别急着炼化。扫描一下房间，我感觉不太对。”
“哪里不对？”
“太安静了。这么大的老宅，走廊里没有脚步声，窗外没有虫鸣。现在是夏天，半山别墅的虫鸣应该吵得人睡不着才对。这房间有信号屏蔽器，我的能量触手伸不出去。检查一下台灯底座。”
影晨走到床头柜前，伸手摸台灯底座。琉璃灯座很沉，但底部有一圈不自然的凹槽。他用指甲撬开凹槽边缘的橡胶垫，里面嵌着一枚只有米粒大小的金属片。金属片表面有一层极淡的蓝光，频率和他胸口那块混沌石碎片几乎同步——归墟能量残留。
“窃听器。不是普通的窃听器，是用归墟碎片边角料改造的。这东西能监听普通音频，还能捕捉能量波动。有人知道混沌石碎片在这里，他们可能一直在等有人来拿走它。那个人没能拿走碎片，现在换了你。他们可能在暗处，等碎片被激活之后再出手。”
影晨把窃听器放回原位，没有破坏它。他在归墟基地受过反侦察训练——他妈教过他，发现监控设备的第一反应不是拆掉，是让对方以为一切正常。他转身走进卫生间，打开水龙头，让水声盖住自己的声音。“还有别的吗。”
“正在扫。窗帘轨道里有两个针孔摄像头，一个对着床，一个对着门口。床垫头和窃听器的信号线都在墙里面，断不了。但我可以黑进它们的信号回路，让监控室看到的是你躺在床上睡觉的静止画面。至于感应器，你躺上去之后它会触发，但触发信号我已经延迟了——监控室会看到你十秒钟前就已经睡着了。”
影晨关了水龙头，从卫生间出来，随手拿起床头柜上的遥控器打开了电视。新闻频道正在播晚间天气预报，主播说下周有台风登陆，请市民做好防范。他把音量调到刚好盖住正常说话声的程度，然后走到窗帘旁边，假装看窗外的夜景。系统趁机从指尖渗出一缕能量触手，沿着窗帘轨道摸到了那两枚针孔摄像头的位置，没有破坏它们，只是用一层极薄的能量膜贴住了镜头。从监控室的角度看，画面里影晨正站在窗前发呆，这个画面会被系统循环播放，直到他睡着为止。
做完这一切，影晨关了电视，脱掉外套，躺到床上。床垫比他在归墟基地睡过的任何床都软，软到他觉得自己在往下陷。他闭上眼，放缓呼吸。几分钟后，他翻了个身，把脸埋进枕头里。
现在开始炼化。
混沌石碎片从口袋里滑出来，贴在他掌心。系统引导碎片中的混沌气沿着经脉缓缓注入丹田，动作比之前吞金条时要轻得多。它没有一口吞，而是用能量触手把每一缕混沌气都仔细分流——粗的部分留给影晨，细的部分自己吸收。混沌气进入经脉的瞬间，影晨的瞳孔猛地收缩了一下。不是疼，是某种更复杂的感觉——像是有什么东西在他体内深处慢慢醒来，不是火焰，不是水流，更像是一棵沉睡了很久的树突然开始抽芽，根须沿着血管往外延伸。
他体内的混沌道本就存在，只是被天雷劈过之后经脉堵塞，灵力运转不畅。现在碎片中的混沌气像一条涓涓细流，慢慢渗透进那些堵塞的经脉节点。每冲开一处节点，他的身体就微微震颤一下，被雷劈后一直隐隐作痛的肋骨正在被一股极淡的暖意包裹。
“碎片能量纯度三成。冲开一个节点，还有至少七个。你被雷劈得够呛，经脉堵得比我想象的严重。不过好消息是——你的混沌道底子比你哥厚。你哥当年重修天道，你是直接继承了他的混沌道再加上你自己那份。双份混沌根，虽然现在只觉醒了一小半，但潜力比他大。专心炼化，别分心。外面有我盯着。”
四十分钟