在樱花国武道界几十年来跟无数外国武者打过交道后磨练出来的。
两个人之间隔着十五步的距离和一层薄薄的晨雾。
科尔没有拐弯抹角。
“你的位置暴露了。”他说，“你应该清楚，从现在开始，会有无数人朝你涌过来。”
鬼冢隼人没有接话，只是安静地看着科尔。
“你也应该清楚，”科尔继续说，语气没有变化，“以你们两个人的实力，在这座岛上活下去不是问题。但拿到第一不可能。”
这句话说出来的时候，科尔的目光始终锁在鬼冢隼人的眼睛上。
他在观察——观察这个樱花国老头听到“不可能”三个字时的瞳孔变化、呼吸频率、肩膀的松紧程度。
因为对于一个宗师级的武者来说，“不可能”是最容易激怒他们的三个字。
但鬼冢隼人的瞳孔没有变化。
呼吸没有变化。
肩膀没有变化。
什么都没有变化。
他只是安静地站在那里，银发在晨风中微微飘动，象一座被风磨了千年的石佛。
科尔的眼睛微微眯了一下——不是因为阳光，是因为他确认了自己的判断。
这个樱花国老头，不是来维他岛争第一的。
从来就不是。
“我知道你们为什么来。”科尔的声音放低了半度，“也知道你们接到过什么指令。”
鬼冢隼人的眼皮微微动了一下，极其细微的、不到半毫米的颤动。
那个颤动被科尔捕捉到了。
科尔的嘴角微微动了一下。
不算笑，但那个弧度里带着一种“果然如此”的了然。
东京方面的指令，他知道。
不是他有什么通天的情报渠道，是五角大楼告诉他的。
在赛事方案敲定之后，五角大楼的外事连络官就跟樱花国防卫省武道课进行了一轮极其隐秘的闭门磋商。
磋商的内核议题只有一个：樱花国代表队在维他岛上的角色定位。
樱花国防卫省的立场很明确——他们不争第一。
不是不想争。
是争不起。
超空间引擎的数据如果落在樱花国手里，那不是天降横福，是天降横祸。
一个在军事上被美国“保护”了七十多年、在科技上严重依赖外部输入的所谓“强国”，突然拿到了一份足以改变全球战略格局的技术数据
接下来会发生什么？
美国会要。
华夏会盯。
俄国会施压。
甚至连欧洲都会来分一杯羹。
而樱花国没有能力拒绝任何一方。
拿到那份数据的樱花国，就象一只叼着肥肉的兔子肥肉不会让它变强，只会让它变成所有肉食动物的猎物。
所以樱花国防卫省的判断很清醒：不争。
但“不争”不等于“不参与”。
参与是为了确保在赛后的利益分配中不被边缘化。
至少要拿到一个象样的名次，拿到一笔奖金，拿到一个“樱花国武道界依然有影响力”的象征性成果。
同时，参与还有一个更隐蔽的目的——辅佐美国队。
这不是什么屈辱的安排，而是一个延续了七十多年的地缘政治现实的自然延伸。
樱花国的安全框架创建在美国的同盟体系之上，在维他岛上帮美国队拿第一，和在世界外交舞台上帮美