凌霄是在一处溪涧旁遇到诚之助的。
彼时他正蹲在水边洗剑。
全真派的制式长剑剑身窄而修长，剑脊上刻着一道浅浅的北斗纹路，是重阳宫历代掌教亲赐弟子的制式佩剑。
剑刃入水的刹那，溪流被剑身劈成两股白线，在卵石间哗哗分流，又在他指缝间重新合拢。
他洗得很仔细，指腹沿着剑脊一寸一寸地擦过去，把沾在血槽里的暗绿色异兽体液抠干净。
那体液已经干涸了，结成一层薄薄的痂，指甲刮过时发出细微的“嚓嚓”声。
他刚刚独自斩杀了一只高级异兽一头裂甲蜥。
那场战斗持续了不到一分钟。
裂甲蜥的鳞甲硬度在所有高级异兽中排前三，常规内劲根本打不穿，但凌霄的天罡北斗剑诀第七式“摇光破阵”专克硬甲。
七剑连环，每一剑都精准地落在鳞甲缝隙的同一个点上，第七剑透甲而入时，剑尖从裂甲蜥的咽喉探了出来。
毙命。
他全身上下只有右袖被异兽尾鞭扫裂了一道口子，连皮都没蹭破。
凌霄对此很满意。
他将洗净的长剑从溪水中提起来，剑身在午后的阳光中折射出一道冷冽的白光，水珠沿着剑脊滑落，在剑尖汇成一滴，“啪”地砸在卵石上。
然后他听到了脚步声。
不是异兽。
异兽的脚步声带着本能的、属于低等生物的混乱节奏。
而这两道脚步声极其规律，每一步落地的间隔几乎完全相同，踩在腐殖土上的声响轻到像猫爪垫触地。
是武者。
而且是很强的武者。
凌霄没有回头。
他只是微微偏了一下剑身，让剑面上反射的光从水面上移开，转向了脚步声传来的方向——用剑面当镜子，是最古老的江湖手段之一。
剑面的倒影里，一道身影从密林的阴影中走了出来。
络。
凌霄的瞳孔骤然收缩。
那种锋锐——不是内劲外放，不是杀意外泄，是一种更本质的、属于刀道本身的东西。
就象一个书法家提笔醮墨的瞬间，笔尖还没落纸，但“意”已经在了。
诚之助的“意”，在这一寸刀刃暴露的瞬间，已经到了。
“你我赌斗一场。”诚之助的声音很平，“我赢了，你收回方才关于温羽凡的那些话。”
“你赢了”
他的目光落在凌霄手中那柄全真制式长剑上，停了一秒。
“我帮你去找温羽凡，让他跟你打一场。”
凌霄的眉毛挑了一下。
这个赌注很有意思——不是积分，不是排名，而是一个“机会”。
一个和温羽凡交手的机会。
对于一个声称要“领教温羽凡杂学”的人来说，这个赌注比任何积分都有吸引力。
“你倒是替他做主了。”凌霄的嘴角弯了一下，语气里带着一丝玩味。
“他不会介意。”诚之助说。
凌霄沉默了两秒。
然后他笑了。
不是之前那种带着锋锐的冷笑，是一种更真实的、属于年轻人的、被战意点燃之后的笑。
“好。”
一个字，干脆利落。
他的右手从体侧抬起来，握住了剑柄。
全真制式长剑从腰间被缓缓拔出，剑身在阳光中折射出一道冷冽的白光，剑脊上的