终南山的桂花开过头一茬，山风把香气顺着十八里石阶一路铺下去，像提前给归人引路。
凌霄就是踩着这条路回来的。
他没御风，没踏罡，就用最寻常的步子，一级一级往上走。
黑色道袍洗得发旧，背上斜负一只长条桐木剑匣，匣角包着暗银，在午后的斜阳里泛着沉沉的光。
行至半山亭，两个洒扫的小道童先瞧见了他。
年纪小的那个揉了揉眼，又揉了揉，猛地把扫帚一扔，连滚带爬冲下石阶，嗓子劈了叉：
“回来啦，凌霄师兄回来啦！”
一嗓子砸进静水。
重阳宫的钟楼先动了。
敲钟的小道士没请示掌教，抡起钟杵就是三响，钟声撞出去，惊起满山鸦雀，也把各处殿宇里的人全惊了出来。
知客殿的道人手里的茶碗一歪，茶泼了半襟；
演武场上三对拆招的师兄同时收势，有人从台上直接跳下，落地一个趔趄；
大厨房里，掌勺的清峰把围裙一扯，探出半个身子朝天门方向张望；
后山草庐里对弈的两位老道，一枚棋子悬在半空，落也不是，收也不是。
凌霄走到山门前第三十九级台阶时，漫山道袍已经涌了下来。
有人跑得太急，踩滑了青笞，被后头的人一把薅住后领；
有人干脆从矮墙上翻出来，摔了个屁股墩，爬起来接着跑；
两个年轻师弟一左一右架住凌霄的骼膊，作势就要抬。
“不用不用，我自己走。”凌霄笑着往后坠了坠，把两只手扒开。
站定，他朝众人长长一揖：“师兄，师弟们，我回来了。”
哗的一声，人围得更紧。
所有目光，齐刷刷落在他背上那只从未见过的剑匣上。
挤在最前头的明尘仰着脸：“师兄，听说你从哪里搞到了一柄神剑？”
“在这。”凌霄拍了拍背后的剑匣。
知客道人消息最灵通，抢着替他答：“傻小子！这是大赛前三的彩头，星船残片铸的剑！”
人群“嗡”地炸开。
“星船？就是新神会那个外太空来的星船？”
“残片也能铸剑？！”
“师兄！快让师弟开开眼！”
凌霄把剑匣取下来平托在掌，拇指在匣侧轻轻一按。
“咔。”
匣盖弹开。
一柄长剑卧在匣中。
剑身三尺三，比全真制式长剑窄上一分，色作极深的青，青到近乎黑，黑里又沉着一层流动的银——像把一段夜空折了七折，锻进了铁里。
剑脊上七枚星槽一字排开，槽内嵌着乳白的星屑，随剑身微颤，一明，一灭，仿佛在呼吸。
有人手指刚探过去，凌霄手腕一翻，匣盖合拢。
“别急。”他环视一圈攒动的人头，笑了，“晚上演武场，给大家看个够。”
明尘踮着脚指他腰间：“那旧剑呢？师兄还要吗。”
凌霄把旧剑抽出半鞘。
“自然是还要的。”
剑脊上，一道浅浅的白痕，横在北斗纹路之间。
“咦？”有人眼尖，“这痕哪儿来的？找磨剑师傅修修它呗，多磕碜。”
“溪涧边一位朋友留下的。”凌霄把剑推回鞘中，语气平平，“得留着，有纪念意义。”
正喧闹间，人群后头让开一条道。
三位须