朗州。
武陵。
昔年陶渊明作《桃花源记》，开篇便是一句“武陵人捕鱼为业”。
短短七个字，道尽了此地的山水底色。
武陵郡地处洞庭湖西，沅水、澧水两条大河穿境而过，支流溪涧多如牛毛，随便拎出一条来，都能行得了船、捞得了鱼。
山更不必说了。
武陵山脉从东川一路逶迤东来，到了这里仍不肯收势，将整个郡境挤得皱皱巴巴，平地少得可怜，满眼都是层叠的峰峦与幽深的峡谷。
山高林密，水系丰沛。
对寻常百姓而言，这是穷山恶水。
可对雷彦恭而言，这就是他的命根子。
雷彦恭是峒蛮出身。
他和他麾下那帮峒僚蛮卒，打小就在这片大山里钻进钻出，哪条溪涧能藏人、哪个山洞能屯粮、哪条兽径能绕到官道背后，闭着眼都摸得清。
这些年来，马殷不是没动过念头想灭掉这颗钉子。
朗州卡在洞庭湖西北，和岳州隔湖相望，时不时便派蛮兵从水路窜出来骚扰一把，抢了就跑，钻山就没影。
马殷前后发过三四次兵，每回都是雷声大雨点小。
大军开进山里头，蛮兵往林子深处一缩，你找都找不着。
等官军粮草耗尽退了兵，蛮兵又从山里冒出来，照旧截商道、劫渡口，恶心得人牙痒。
但这一回不一样了。
趁着淮南内乱、徐温自顾不暇，马殷东面再无外患掣肘，终于腾出了手来收拾这个多年的心腹之患。
他下了狠心，将李琼派了出来。
三万精锐。
这个排场，是前几次讨伐的数倍不止。
李琼没有姑负马殷的期望。
他一入朗州地界，便直奔要害。
先取龙阳扼住水路咽喉，再破汉寿切断雷彦恭与外界的连络信道。
两战两胜，斩首合计四千馀，俘获蛮兵近万。
雷彦恭被打懵了。
两次野战大败之后，他彻底老实了，再不敢拉出人马跟李琼正面硬碰，龟缩进武陵城中死守。
他不是没有后手。
蛮僚数千人分散在周边的山林里，受他号令，不断骚扰楚军粮道。
这是雷彦恭最擅长的打法。
蛮兵三五十人一股，穿着草鞋、扛着蛮刀，从山里摸出来，盯住楚军的运粮队伍。
等到车队走进山谷窄道，两边一堵，前头放火烧车，后头截杀民夫。
杀完人、烧完粮，往山里一钻，谁也追不上。
可李琼不是头回跟蛮子打交道了。
他早就料到有这一手。
运粮车队里混着弩手。
穿的是民夫的短褐，推的是装粮的板车，可短褐底下藏着半身轻甲，板车夹层里塞着一具具上好弦的蹶张弩。
蛮兵从山里冲出来的那一刻，“民夫”们扔下推车扶手，抄起弩机，一轮齐射。
蹶张弩的射程和穿透力远不是蛮兵那些粗制猎弓可比的。
弩矢破空，蛮兵前排应弦而倒。
等他们反应过来想跑，第二轮已经上了弦。
如此反复数次，蛮僚劫粮的人越来越少，死在山道上的尸体越来越多。
到后来，山里的蛮兵一听见运粮车队的吱嘎声就绕道走，生怕再撞上那帮“假民夫”。
粮道畅通无阻。
短短半个月，李琼的大军便推到了武陵城下。
围城。
伐木。造器。
武陵城内守军不足万人，且连吃两场大败仗，军心士气低到了泥里。
登城巡防的兵卒一个个耷拉着脑袋，望向城外那片一眼望不到边的楚军营寨，眼神里全是死气沉沉的认命。
破城，只是时间问题。
李琼心里比谁都清楚。
工匠们加紧赶制的云梯、冲车、炮车，再有三