西境暗探费尽心力才打探到的南朝边情隐隐吻合，甚至更为深入。
更重要的是，崔琰提供的“思路”或“旧例”，往往能给西境的困境带来新的视角，且他从未提出任何可能损害西境利益、或明显偏向南朝的建言。
疑虑，在切实的“用处”面前，一点点消融。
崔琰在王庭获得了一个清贵的客卿身份，可以阅览一些非核心的档案文书，偶尔被召见咨询。
他安分守己，除了与郡主论书谈诗，便是待在驿馆或后来央金为他安排的一处清静小院，深居简出。
日光城的贵族们渐渐都知道了，那位才华横溢、深受郡主青睐的崔先生，是郡主心尖上的人，几乎已是默许的准女婿。
尽管他身份微妙，曾是南朝旧臣，但能力卓着，又得老王逐渐信任，前途似乎一片光明。
巴结讨好者，暗中观察者，皆有之。
这一日，夕阳将王庭染成一片金红。崔琰应邀，与央金在王府后苑的观星台上对弈。
央金执白，落子轻快，却总忍不住抬眼看对面的人。
崔琰一身淡青常服，侧颜沐浴在余晖中，更显得轮廓清俊，气质沉静。
他下棋很稳，不疾不徐，偶尔会因为央金一个巧妙的布局而微微颔首，眼底掠过一丝几不可察的赞许。
“先生近日似乎清减了些。”
央金忍不住开口，语气带着关切，“可是饮食不惯？或是……思乡？” 她问得小心，怕触到他伤心处。
崔琰指尖夹着一枚黑子，闻言动作几不可察地顿了一下。
思乡？他心中只有一片被仇恨与执念烧灼过的焦土，何来乡可思？
但他抬眼时，眸中只余一片温和的平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫与怅惘：
“劳郡主挂心。只是近日翻阅一些旧籍，想起些往事，有些耗费心神罢了。”
他没有否认“思乡”，也没有承认，只是将原因模糊地归咎于“旧籍”与“往事”，配合那丝怅惘，更容易引起央金的怜惜与共鸣。
果然，央金眼中怜意更甚：“先生不必过于伤怀。日光城虽不比江南秀丽，亦有一番开阔气象。父王常赞先生大才，日后……定有先生施展抱负之地。”
她话中有话，脸颊微红。
崔琰微微欠身：“蒙郡主与大王厚爱，琰愧不敢当。如今能得一隅安静，读书养性，于愿足矣。”
他姿态放得极低，毫无急功近利之态，反而更显品性高洁。
央金看着他低垂的、显得格外温顺的眉眼，心头那点情意愈发柔软。
她只觉得，这人是如此的与众不同，才华横溢却甘于寂寞，心有丘壑却温润如玉，命运多舛却坚韧豁达……
她几乎在他身上投射了自己对“理想伴侣”的所有想象。
棋局终了，崔琰以半目之差，“遗憾”告负。
央金赢棋，却更高兴于他似乎并未相让，两人旗鼓相当。
她亲自送他出府，在角门处，屏退左右，低声道：
“三日后，父王要在宫中宴请几位大部落首领。先生……可愿陪我同往？” 这已不仅仅是私下的邀约，几乎等同于公开宣告他的地位。
崔琰抬眼，目光与她期盼的眸子对上，静默一瞬，才缓缓道：“郡主厚意，琰心领。只是……琰身份特殊，恐于郡主清誉有碍，亦恐令大王为难。”
“先生多虑了！”
央金急道，脸颊更红，“父王既允你参议政事，便是认可。那些部落首领，也该见见先生这般人物。”
崔琰看着她急切而真诚的模样，心底漠然一片，面上却显出几分感动与犹豫交织的复杂神色，
最终，化为一声几不可闻的轻叹：“既如此……琰，恭敬不如从命。”
央金顿