来，清晰而平稳。
脱里不知何时走了过来，挡在了苏婉斜前方半步处。他面色平静，目光直视陈子安等人。
“圣人有云：‘有教无类’。求学问道，本不分男女、地域，只问向学之心诚否。苏小姐勤学，乃学子本分，何来‘非分’之说？此其一。”
他顿了顿，继续道，声音不高，却字字清晰：“至于同窗之间，切磋学问，交流心得，亦是学堂常事，夫子亦常鼓励。
我与苏小姐，光明磊落，以学问相交，何以到了诸位口中，便成了‘过从甚密’、‘恐惹非议’？此其二。”
“诸位皆是读圣贤书之人，” 脱里最后道，目光扫过几人，“当知‘非礼勿言，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动’。妄加揣测，以不实之词损及同窗与师长清誉，岂是君子所为？”
陈子安等人一时语塞。
他们没料到这个平日沉默寡言的北戎王子，竟能如此条理分明地引用圣人之言来反驳，且句句在理，难以强辩。若再纠缠，反而显得自己无理取闹、没有君子之风。
陈子安脸色微沉，打量脱里。这北戎王子平日不声不响，除了与苏婉走得近些，几乎没什么存在感，此刻竟敢出头？
“呵，王子倒是侠义心肠。”
陈子安冷笑，却也知道在此地继续纠缠无益，更怕闹大将事情捅到燕王那里，终究拂袖，“王子好口才！我们走。”
终究不敢再继续，拂袖而去。
苏婉轻轻吐了口气，看向脱里，眼里有感激，也有担忧：“谢谢你，脱里。但你不必为我得罪他们，陈子安他叔父……”
“他们不对。”脱里摇头，神色认真，“王爷说过，见义不为，无勇也。何况……”他顿了顿，声音低了些，“你是我朋友。”
苏婉看着他认真的眉眼，心中一暖，那份因刁难而起的郁气也散了许多。
她笑了笑，抱着书：“今日天气尚好，被他们一扰，也无心立刻温书了。不如……去后面湖边走走？方才多谢你，我请你吃新买的桂花糖。”
脱里犹豫了一下，想起回府也无甚要紧事，王爷今日似乎有外务，便点了点头。