色。
沈沐心下一沉，银针变黑常与硫化物或某些砷化物有关，自然界水源罕见如此浓度。
特定沉淀观察，他尝试用带来的几种已知药液，调制好的皂矾液、石灰水等滴入不同样本。
在某份心血稀释液中滴入皂矾液后，产生了非正常的絮状沉淀，颜色暗红异于常理。这暗示血液成分可能被异常物质改变或含有特殊毒素。
用煮过的草木灰水和稀释醋汁分别处理组织研磨液。
发现病畜肝脏研磨液在弱碱环境下产生异常浑浊和沉淀速度远快于正常组织，提示蛋白质可能已遭严重破坏或与毒素结合变性。
第三步，微观线索， 沈沐取出随身携带的、用纯净水晶精心磨制而成的“凸透镜”。他将极薄的组织切片置于透光琉璃片上，对着灯火仔细观察。
在肝脏样本中，他隐约看到一些正常组织中没有的、极细微的深色颗粒状物聚集，且细胞结构边界模糊，坏死区域弥漫。
这虽无法直接断定是微生物，但结合其他测试，强烈暗示存在外源性致病物。
一系列测试做完，窗外已是漆黑一片，唯余帐内灯火通明。揉酸涩的眼眶，在纸上记录：
毒性剧烈且特异：小鼠快速中毒，人畜症状高度一致。
化学性质异常：样本中检出可能导致银针变黑的物质，疑似硫或砷相关化合物，但可能以复杂形态存在，血液成分异常。
疑似外源颗粒：组织中发现异常沉积。
传播途径：结合爆发点分布，水源是极可能载体，且毒物在水中具有一定稳定性。
“不是天灾，也非寻常瘟疫。”
沈沐低声自语，笔尖重重一顿，“这像是……精心调配的‘毒剂’。兼具急毒、传染性，并针对人畜共同弱点。人为的痕迹，太重了。”
至于幕后是谁，目的为何，仅凭这些，尚难断言。
帐外传来极轻的脚步声，随后是亲卫压低的声音：“大汗。”
沈沐抬头，见呼延律披着大氅，亲自端着一个木托盘站在帘外，盘中是一碗还冒着热气的肉糜粥和一壶药茶。
他显然已巡营完毕，眉宇间倦色更深，却仍在此驻足。
“沈大人，”呼延律将托盘递给亲卫送入，自己并未进帐，只是隔着帘幕，声音被夜风吹得有些低沉，“夜深了，用些热食，饮些药茶提神。草原夜寒，莫要熬坏了身子。”
沈沐起身走到帐边，微微掀帘致谢：“多谢大汗关怀。”
两人之间，是那一步之遥，是夜色，是身份，是再也无法逾越的过往。
呼延律的目光落在他脸上，那目光细细描摹过沈沐清减的脸颊、眼下淡淡的青影，还有那即便疲惫也依旧澄澈坚定的眼眸。
千言万语堵在胸口，最终冲出口的，却是一句低哑的、几乎听不清的呢喃：“你……在南朝，一切可还安好？”
这话问得突兀，不合时宜，甚至有些逾越。可他忍不住。他要知道他过得好不好，哪怕只是只言片语，哪怕这答案早已心知肚明。
沈沐似乎没料到他会有此一问，微微一怔，旋即温和地笑了笑，那笑意礼貌而周全：“劳大汗挂念，一切都好。”
一切都好。简单的四个字，将呼延律所有更深的窥探与未尽的牵挂都轻轻挡了回去。
呼延律眼神微暗，旋即恢复如常，点了点头：“沈大人务必保重自身，北戎……已不能再欠你更多了。”
这句话，像是说给盟友听，像是君王的责任，可那微微发颤的尾音里，却藏着一个男人最深的自责与无力——他守护不了自己的子民，如今，连他深爱的人，也要因这片土地的苦难而以身犯险。
沈沐沉默了一瞬。清晰而平稳地回应：
“分内之事，大汗不必介怀。