“啪、啪、啪……”
不紧不慢的、带着清晰回音的掌声，在死寂的石牢外响起，如同丧钟敲在沈沐心头。
沉重的铁栅门被无声地推开，崔琰的身影出现在门口，逆着通道里稍亮一些的光，面容隐在阴影里，唯有那双眼睛，闪烁着幽冷而愉悦的光芒。
像欣赏一出精心编排终于抵达高潮的戏剧。
“沐沐，你看，”
他缓步走进，目光扫过沈沐煞白的脸，又落在萧玄腕间那狰狞的焊死铁环上，语气里满是毫不掩饰的戏谑与满足，
“我早说过，他永远也离不开这里了。这铁环，是用西境火山深处最硬的‘黑铁’打造，熔点是普通精铁的三倍，
内嵌的‘逆鳞刺’取自深渊毒蜥的背棘化石打磨而成……除非，砍断他的手。”
他的声音轻柔，却字字如冰锥，凿穿着沈沐仅存的希望。
沈沐浑身都在不受控制地颤抖，他张开双臂，用自己单薄的身躯挡在萧玄面前，尽管这个动作徒劳而可笑。
他抬起头，看向崔琰，眼中是惊骇与绝望。
崔琰的目光掠过他，落在被他挡在身后、正用尽力气试图挣脱束缚、发出野兽般低吼的萧玄身上，唇边勾起一抹残忍的弧度。
“或者，”
他像是忽然想到了一个绝妙的主意，语气变得轻柔而诱哄，如同恶魔在耳边低语，“还有一个更简单的办法——杀了他吧，沐沐。”
沈沐猛地一震，瞳孔骤缩。
“你看，”崔琰摊开手，姿态优雅，“只要他死了，你的心就不会再为他痛，你的眼睛也不会再为他流泪。
你不必再日日夜夜担惊受怕，不必再在我面前演那些辛苦的戏……你自由了。
我会把最好的一切都给你，只对你好，我们就像在江南时那样，不好吗？”
“不——！”
沈沐脱口嘶喊，声音因恐惧和愤怒而变形，“崔琰！你休想！”
“我休想？”
崔琰脸上的笑意骤然转冷，他猛地向前一步，一把攫住沈沐的下巴，力道之大，迫使沈沐仰起头，对上他那双翻涌着疯狂与痛楚的眼睛。
“沈沐，”
他贴近，呼吸几乎喷在沈沐脸上，声音压得极低，却锐利如刀。
“这些日子，你在我面前装得够辛苦吧？脸色苍白是装的，手指颤抖是装的，连偶尔看我的那一眼惊慌……也是装的。都是为了他，对吗？”
他捏着沈沐下巴的手指缓缓用力，欣赏着沈沐因疼痛和谎言被揭穿而更加惨白的脸色。
“演了这么久，你不累吗？”
崔琰的语气忽然又奇异地柔和下来，带着一种令人毛骨悚然的怜悯。
“不如……假戏真做。”
沈沐的心沉到了无底深渊。
崔琰的目光牢牢锁住他，一字一句，清晰无比，如同最庄严也最邪恶的誓约：
“嫁给我。今夜，就在日光城王殿，红烛高烧，你我拜堂成亲，结为夫妻。今晚，便是我们的洞房花烛夜。”
他顿了顿，感受着沈沐瞬间僵直的身体和骤然停止的呼吸，嘴角的笑意加深：
“我以西境王玺起誓，天地为鉴。只要礼成，只要今夜过后……我立刻放了萧玄，派人护送他安全离开西境，绝不伤他性命。”
他松开沈沐的下巴，后退半步，好整以暇地看着沈沐眼中最后的光彩一点点碎裂、湮灭，只剩下无边的黑暗与空洞。
“看，”崔琰的声音如同诱惑夏娃的蛇，“这是救他……唯一的路了。你选。”
石牢里只剩下火把燃烧的噼啪声，以及萧玄喉咙里发出的、绝望的嘶鸣，他疯狂地挣扎，铁链铮铮作响，手腕被倒刺割得鲜血淋漓，却无法撼动那钢铁桎梏分毫。
“崔……琰……”
一个沙哑破碎，却异常清晰的声音，从萧玄紧咬的牙关中艰