不要了。”
“行。”周瑾瑜咬牙答应。九千五百块伪币，听起来不少，但在这种通胀严重、物资匮乏的黑市，购买力极其有限。
老头从怀里掏出一沓皱巴巴、面额不一的纸币，仔细数了九千五百块，递给周瑾瑜。周瑾瑜接过钱，迅速清点后塞进怀里，把钢笔交给老头，转身离开，没有再多说一句话。
怀揣着这“巨款”，周瑾瑜继续向北寻找。越往北走，环境越杂乱破败，房屋（如果能叫房屋的话）多是芦苇席和烂木板搭成的窝棚。河道在这里分岔成几条更窄、水更浅的河汊，水面上漂浮着垃圾和粪便。一些更破旧的小船停靠在岸边，船上堆着乱七八糟的货物，或者直接住着人。
他观察着，寻找看起来像是“船老大”的人。那些人通常穿着相对厚实（尽管也脏），说话声音大，带着命令的口吻，身边往往跟着一两个精壮的伙计。
他试探着靠近一个正在指挥伙计往船上搬麻袋的、满脸横肉的中年汉子。“这位大哥，打听个事儿。”
汉子转过头，不耐烦地瞪着他：“干啥？没看见正忙着吗？”
“大哥，听说……有船去山东？”周瑾瑜小心翼翼地问。
汉子上下打量他，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑：“去山东？有啊。你有票吗？有证件吗？”
“我……我没有票，也没有证件。就是……想搭个船，逃难。”周瑾瑜露出恳求的神色。
“逃难？”汉子哼了一声，“知道现在去山东多难吗？海上查得严，还有海盗！我们这是正经运煤的船，不搭闲人。走走走，别耽误事儿！”说完不再理他。
周瑾瑜碰了一鼻子灰，但并不气馁。他知道这种公开询问很难有结果，需要更隐蔽的渠道。
他在河汊边又转悠了半个多小时，看到几个蹲在窝棚边抽烟、低声交谈的汉子，看起来不像干苦力的。他犹豫了一下，没有贸然上前。这时，一个蹲在河边洗衣服的瘦小妇人，忽然抬头看了他一眼，又迅速低下头，继续用力捶打手里的破衣服。
周瑾瑜心中一动，慢慢挪过去，在离妇人几步远的地方蹲下，假装洗手。低声问：“大嫂，打听一下，这附近……有没有能搭人去南边的船？”
妇人头也没抬，手上的动作不停，声音压得极低：“你找‘刘大眼’。”
“刘大眼？”周瑾瑜心中一紧。
“往东走，第三个窝棚，门口挂个破渔网的，就是。”妇人说完，端起木盆，头也不回地走了。
周瑾瑜记下方向，等妇人走远，才拄着拐杖，慢慢向东走去。果然，在第三个窝棚门口，看到一张破旧的、满是窟窿的渔网半挂着。窝棚里黑乎乎的，看不清里面。
他站在门口，清了清嗓子：“有人吗？刘……刘大哥在吗？”
窝棚里传来一阵窸窣声，接着，一个矮壮、皮肤黝黑、眼睛确实比常人大一些的汉子钻了出来。他约莫四十多岁，穿着脏兮兮的夹袄，眼神锐利得像刀子，在周瑾瑜身上扫了几个来回。
“干啥的？”刘大眼的声音沙哑。
“听说……刘大哥有门路，能帮人去南边？”周瑾瑜尽量让语气显得恭敬又急切。
刘大眼没直接回答，而是盯着他的脚：“脚咋了？”
“逃难时摔的。”
“从哪来？”
“北边，城里活不下去。”
“去南边干啥？”
“找活路，投亲。”
“有证件吗？有钱吗？”
周瑾瑜知道关键问题来了。“证件……丢了。钱还有一些。”他没说具体数目。
刘大眼又打量了他一会儿，似乎在掂量他的价值（或者说，油水）和风险。然后，他侧了侧身：“进来说。”
窝棚里极其狭窄，弥漫着一股汗臭、烟