压压的一片人马，还带着浓重的血腥气，顿时如临大敌，城楼上的弓箭手纷纷引弓待发。
“城下何人！速速报上名来，否则休怪弓箭无情！”城楼上的都头高声喝道。
张鑫策马上前，从怀中取出一块玄铁令牌，高高举起，沉声道：“皇城司奉旨办案！速开城门！”
那面令牌在火光下闪烁着幽冷的光芒，城楼上的都头显然是识货之人，看清令牌的样式后面色剧变。皇城司的名头，在大宋官场上，无人不知，无人不晓。那可是官家的亲军，直接听命于皇帝，监察百官，权力大得吓人。
都头不敢怠慢，一边命人飞速禀报知州衙署，一边亲自带着人匆匆跑下城楼，打开了城门的一道偏门。
“不知皇城司上官驾到，有失远迎，还望恕罪！”都头躬着身子，态度恭敬到了极点。
张鑫没有理会他，而是侧身让开，露出了他身后的苏哲。
苏哲此刻已稍作整理，虽然衣衫上仍有血迹，但那股与生俱来的从容气度，以及侯爵的威仪，在火光映照下，让那都头更是心头一颤。
“本侯武安侯苏哲，”苏哲亮出了自己的侯爵金牌，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里，“奉皇命密查要案，于城外遭遇贼人伏击。现在，我需要立刻接管知州衙署，安置伤员。此事干系重大，尔等立刻引路，若有半点延误或消息泄露，按贻误军机论处！”
武安侯！
这三个字比皇城司的令牌还要震撼！
这位可是如今朝堂上最炙手可热的人物，神医、战神、皇帝眼前的红人！他怎么会浑身是血地出现在渝州城外？
守城都头脑子里嗡嗡作响，哪里还敢有半点迟疑，连连称是，亲自在前方引路，将苏哲一行人恭恭敬敬地迎进了城，直奔知州衙署。
渝州知州姓牛，是个年近五旬的文官。当他睡眼惺忪地被下人从被窝里叫起来，听闻武安侯与皇城司指挥使深夜到访时，吓得差点从床上滚下来。等他衣冠不整地跑到前衙，看到苏哲一行人满身的血污和那几个被抬进来的重伤员时，更是惊得说不出话来。
苏哲没有多余的客套，直接要求一处最安静、最干净的独立院落。牛知州哪里敢说个不字，立刻将自己平日里用来读书会友的后花园西跨院给腾了出来，并调集了府中所有下人听候差遣。
一场紧急的救援在知州衙署的后院里无声地展开。
热水、干净的布匹、烈酒、烛火……苏哲需要的各种东西被源源不断地送来。他亲自为铁牛进行手术，取出嵌入胸口的钢片，清理箭创，缝合伤口。薛六和其他受伤的护卫也得到了妥善的医治。
王狗儿和他的养父母被安置在了一间厢房里，有皇城司的校尉在门口守着，与外界完全隔绝。
直到天色微明，这场紧张的忙碌才暂告一段落。
苏哲拖着疲惫不堪的身体走出手术的房间，脸上身上沾染的血迹已经干涸，让他看起来如同从地狱归来的修罗。
张鑫一直守在门外，见他出来，立刻递上一杯热茶。
“侯爷，铁牛兄弟他们如何了？”
“命都保住了，但伤势很重，没有十天半个月的休养，别想下地。”苏哲喝了口热茶，暖意驱散了些许寒气，但他的眼神却依旧冰冷如霜。
他走到院中的石凳上坐下，看着天边泛起的鱼肚白，缓缓开口：“张鑫，你觉得，我们现在安全了吗？”
张鑫沉默了片刻，摇了摇头，声音里透着一股寒意：“卑职以为，渝州城，不过是稍大一点的牢笼罢了。背后主谋如果真是那一位大人物，恐怕渝州城也不安全。”
“不错。”苏哲的目光变得锐利起来，“他们既然能动用江湖势力，又能出动死士，更可怕的是，他们对我们的行踪了如指掌。从福