河间府大捷的庆功篝火燃尽时，天空已泛起了鱼肚白。震天的欢呼与浓烈的酒气渐渐散去，取而代之的，是战后最沉重、也最真实的代价。
宴席上，雷万钧与孟阔这两位新晋的“苏哲吹”，正唾沫横飞地复盘着昨日那场酣畅淋漓的大胜，言语间对苏帅的敬佩已经犹如滔滔江水，连绵不绝。
“孟兄，你是没瞅见！当那二十门神威大炮一字排开，那气势！啧啧，当时我就在想，这哪是打仗，这简直是老天爷亲自下凡，拿着雷公电母的法器在给咱们助阵啊！”雷万钧一拍大腿，粗犷的脸上满是红光。
孟阔也是心悦诚服，点头如捣蒜：“谁说不是呢！以往咱们跟辽人对垒，哪个不是靠着弟兄们拿命去填？如今倒好，咱们还没怎么动弹，辽狗的先头部队就见了阎王。这仗打得，舒坦！过瘾！”
苏哲坐于主位，手里端着一杯已经凉透了的茶，脸上挂着淡淡的笑意，听着二人吹捧，心中却无半点波澜。
他放下茶杯，站起身来，打断了两位大将的商业互吹：“行了，二位将军，战功是将士们用命换来的，不是咱们在这里说说就有的。走，随我去个地方。”
“去哪儿？”雷万钧一愣。
“伤兵营。”苏哲的语气平静，却不容置疑。
雷、孟二人脸上的兴奋之色顿时收敛了不少，神情也变得肃然。他们知道，那地方不是什么好去处。
还未走近，一股浓烈到化不开的气味便已经霸道地钻入了所有人的鼻腔。那是草药的苦涩、血肉的腥甜、汗水的酸臭以及绝望腐朽的气息，混合在一起，形成了一种独属于战场的味道。
放眼望去，临时搭建的营帐连成一片，里面密密麻麻地躺满了受伤的士兵。此起彼伏的呻吟声像是无形的浪潮，一波又一波地冲击着人的耳膜，让雷万钧和孟阔这两个见惯了生死的沙场宿将，都忍不住皱紧了眉头。
营地里，数十位从京城军医院调来的军医，以及一些随军的老郎中，正满头大汗地穿梭其间。他们是此刻营地里最忙碌的人。
得益于苏哲先前建立的军医院体系，一部分年轻军医已经掌握了相当精湛的外科技艺。清创、缝合、乃至于截肢手术，在他们手中都显得有条不紊。锋利的手术刀划开腐肉，银亮的缝合针穿引着丝线，伴随着伤兵们一声声压抑的闷哼，一个个原本狰狞的伤口被处理妥当。
然而，更多的伤势，却超出了他们这个时代医学的认知。
苏哲一行人沉默地走在营帐之间，他没有发表任何长篇大论，只是安静地看着，偶尔蹲下-身，与某个意识尚清醒的士兵说两句话，拍拍他的肩膀。
“大帅”
“侯爷”
士兵们见到苏哲，浑浊的眼中纷纷迸发出光彩，挣扎着想要起身行礼，却都被苏哲一一按了回去。
“躺好，你们现在唯一的任务，就是给老子养好伤，活下来。”苏哲的声音不大，却带着一种令人心安的力量，“打了胜仗，朝廷的赏赐和抚恤都已经加倍，你们都是功臣，谁要是敢在这时候掉链子，提前去见了阎王，可别怪我苏哲到时候去他坟头蹦迪哦不，去他坟头骂娘！”
一句半开玩笑的话，让周围几个伤兵脸上都挤出了一丝笑意，紧绷的气氛也缓和了不少。
就在这时，前方一个营帐门口忽然传来一阵骚动，夹杂着压抑的哭声和一个老郎中无奈的叹息。
“唉，拔出箭矢，血是止住了，可这气门一开，浊气入肺，压住了心脉，这这是神仙也难救的命啊！准备后事吧。”
苏哲眉头一皱，拨开人群走了进去。
只见帐内，一名看上去不过十七八岁的年轻士兵躺在草席上，胸口一个血窟窿，脸色青紫，嘴巴大张着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像一条被扔上岸的鱼，每一次呼吸都用尽了全身的力气，却只能吸入微不足道的空气。