手洗脸准备礼拜），她顿了顿，也点头致意——这是坊正教的规矩：“见人行礼，不问神佛。”
最初的别扭，在日复一日的晨钟暮鼓、五次唤拜、萨满的鼓声、景教的钟声中被渐渐磨平。百姓们发现，这些声音虽不同，却都有种让人心静的韵律。
直到那场突如其来的风波。
四月廿八，开斋节前三天。
和平坊的穆斯林们忙碌准备节日。按教义，开斋节需宰牲献祭，通常用羊。马哈茂德阿訇早从相熟的胡商处订了一头健壮的公绵羊，拴在寺后院。
当日下午，慈航寺的小沙弥慧明路过，见那羊温顺可爱，便逗弄了一会儿。羊竟跟着他走了几步，慧明童心大起，顺手从怀里掏出块糖饼喂羊。这一幕，被和平坊一个年轻信徒阿卜杜勒看见了。
阿卜杜勒性子急，冲上前喝问：“小和尚！你干什么？”
慧明吓了一跳：“我……我喂它吃点东西。”
“这是我们献给真主的牲灵！你喂它汉人的吃食，污了洁净！”阿卜杜勒怒道。在伊斯兰教义中，献给真主的祭牲需保持“清真”，不可食非清真之物。
慧明不懂这些，委屈道：“我是一片好心……”
争执声引来众人。马哈茂德阿訇闻讯赶来，见状皱眉。按教法，这羊确已不宜作祭牲。但节日在即，一时哪里再寻合适的羊？
净空法师也来了，问明缘由，先训斥慧明：“既知是邻舍之物，何故擅动？”又对马哈茂德合十：“阿訇，小徒无知，坏了贵教规矩。敝寺愿赔偿羊价。”
马哈茂德却摇头：“非关钱财。只是节期将至，一时难觅合宜的牲灵。”
气氛正僵，萨满兀立格拄着拐杖踱来。他听罢原委，忽然道：“这有何难？我们草原上，羊多得是。我有个族侄，明日正好赶羊群进城贩卖，里头定有合你们心意的。”
马哈茂德一怔：“这……”
“不过，”兀立格话锋一转，浑浊的老眼扫过众人，“老朽有个条件。”
“请讲。”
“开斋节那日，你们宰牲时，让老朽也观礼。”兀立格道，“我们萨满教也宰牲献祭，但手法不同。我想看看，你们回回是怎么做的。”
这要求出乎意料。穆斯林宰牲有其特定仪式，通常不对外人开放，尤其非穆斯林。但兀立格神色坦然，纯是匠人间想观摩手艺的好奇。
马哈茂德沉吟片刻，竟点了点头：“只要您尊重我们的规矩，静观不语，便可。”
净空法师见状，亦道：“既如此，开斋节当日，敝寺愿提供素斋，款待各坊信众与街邻。也算……弥补小徒之失。”
一直旁观的马可修士忽然开口：“我景教虽不宰牲，但那日我可帮忙记录——用汉文、阿拉伯文、回鹘文，记下这典礼过程。或许日后，可成一卷《北海宗教见闻录》。”
一场风波，竟演变成四教合作的契机。
第四幕：开斋节的“不合常规”
五月初二，开斋节。
和平坊院内铺上了崭新的毡毯。那头由兀立格族侄挑选的公绵羊，通体纯白，犄角盘曲，确实比原先那头更健壮。
马哈茂德阿訇沐浴更衣，诵读《古兰经》相关章节后，亲自执刀。按规矩，下刀需快，念“泰斯米”（奉真主之名），刀刃需锋利，减少牲畜痛苦。
兀立格站在三步外，目不转睛。他看到马哈茂德先以清水净羊身，又用布蒙住羊眼——这是萨满教没有的细节。下刀时，刀光一闪，羊几乎未挣扎便倒下，血流如注，却很快止住。
“刀利，手稳，心诚。”兀立格低声评价，“和我们宰牲祭长生天，道理相通。”
宰毕，羊肉分成三份：一份自家食用，一份馈赠亲友，一份施舍穷人。马哈茂德特意将第三份包好，对围观街邻道：“今日之羊，因缘特殊。这份‘施舍肉’，请坊正代收，分与街上有需要