节机构）迎来一批特殊客人。
几乎同时，大食阿拔斯王朝（已衰落，但名义上仍是伊斯兰世界共主）的学者使节伊本·赫勒敦，以“游学”名义抵达，携带有大量天文、数学、医学典籍。
更令人意外的是，一名自称来自“更西之地”后证实为化名），带着绘有奇特建筑与船舶的图册，声称愿为北境与“欧罗巴诸国”牵线贸易。
碎叶城鸿胪寺卿王玄（原书坊掌柜，因通晓多国事务被提拔）敏锐察觉到，这绝非巧合。
密室中，王玄向萧北辰急报：“主公，波斯使臣表面为通商，实则探听我军虚实，尤其关心火器与铁甲舰。其国正与西面奥斯曼帝国交战，急需强援。”
“大食学者使节，则怀文化使命。其国势虽衰，然学术犹存。勒敦言谈间，常比较北境新政与他们的‘智慧宫’传统，似有借北境复兴学术之念。”
萧北辰翻阅图册，目光停在一幅描绘巨大风帆战舰与怪异城堡的图画上。
“西人内部，亦非铁板一块。”他缓缓道，“此乃机遇。告诉王玄：以礼相待，悉数接纳。波斯要火器？可卖一些淘汰的旧式火铳，但要换其骏马与驯马师。大食要学术交流？敞开格物院、医学院大门，但他们的典籍需留副本。可暗示他，北境愿与任何诚实守信的欧罗巴国家通商，但需看到诚意。”
“主公，这是要……远交近攻？”王玄问。
“是‘远交以制衡，近交以融合’。”萧北辰修正道，“罗兰德是我东方海权最大威胁，然其西方亦有强敌。引其敌手东来，可令罗兰德东西难顾。波斯、大食乃文明古国，与其交流，可补我之不足。此乃以天下之力，养我北境之势。”
他沉吟片刻：“另外，以我名义回赠国礼。赠波斯使臣新式马鞍、马镫各十套，助其骑兵。赠大食学者北辰学院全套教材译本，显我开放。一对精美青花瓷瓶，上绘《四海坤舆总览图》之简版，让其带回西方。”
“绘有地图？”王玄一惊，“此非泄露机密？”
“绘个轮廓便可。”萧北辰笑道，“我要让西方人知道，在遥远的东方，有一个知晓世界广阔、且愿意与四方往来的强大政权。好奇心与利益，会驱使更多人东来。来的人越多，罗兰德独霸东方贸易的局面，就越难维持。”
王玄领命而去。数月后，这些使节带着厚礼与震撼归国。
波斯帝国开始尝试仿制北境马具，并秘密派遣更多商人前来。
大食学者将北境教材带回，引发智慧宫老学者对东方“实用之学”的激烈争论。
而那对青花瓷瓶抵达欧罗巴后，其上的地图在王室与学者间引起轩然大波——“东方竟有如此知晓世界之国度！”
碎叶城鸿胪寺，自此成为东西方文明碰撞、情报交汇、战略试探的前沿舞台。无数暗流在此涌动，为北境编织着一张更广阔的、超越罗兰德封锁的国际关系网。
第四幕：格物院的“未来之器”
二月二，龙抬头，格物院绝密工坊。
离火带领萧北辰参观数项代号“未来之器”的预研项目。这些项目短期难见成效，却代表着北境技术路线的长远布局。
项目一：“雷鸣”级后装线膛炮。
传统的火炮从前装填，射速慢、精度低。工程师正在试验一种“后装填、定装药”的设计。样品炮管更长，尾部有可开闭的“炮闩”，弹药为金属弹壳整体装填。
“试射数据：射速提高三倍，射程增两成，精度更高。”离火汇报，“难点在于炮闩闭气与金属弹壳制造。若成，陆军野战炮与海军舰炮将迎来革命。”
项目二：“飞鸢”侦察热气球。
基于“孔明灯”原理放大，以丝绸涂鱼胶为球囊，下悬吊篮，以特制燃油炉加热空气升空。已