柔然旧部，只畏刀剑；关中流民，多习狡黠。若刑罚过宽，恐生轻慢。”
“轻慢？”萧北辰走到窗边，推开一丝缝隙。深秋寒风灌入，烛火乱摇。“崔公可知，三日前孤巡营至雁门关，见一老卒？他右耳缺失，面上刺字——二十年前因偷军粮半袋，被黥面割耳。此后每逢阴雨，伤口溃烂，恶臭难忍。”
他转过身，声音低沉：“这老卒叫王栓，雁门守了二十八年，退胡骑七次，身上十一处伤。可直到上月，军中同袍仍唤他‘贼配军’。崔公，这等‘立威’，立的是谁的威？寒的又是谁的心？”
崔琰须发微颤，张了张嘴，终未出声。
萧北辰又看向苏文：“苏先生立意甚高，然草案中商税条款，定‘三十税一’，可是过低？北境百废待兴，军费、河工、学堂，何处不需用度？”
苏文躬身：“主公明鉴。学生考据《管子》：‘取民有度，国虽小必安；取民无度，国虽大必危。’今定轻税，商贾必蜂拥而至。待三五年后，商贸繁盛，税基扩大，岁入反胜重税之时。”
“纸上推演耳！”崔琰忍不住道，“若商贾不来呢？”
“故草案附《促商令》。”苏文早有准备，“凡来北境设坊者，免三年税；创新器、传新技者，官府奖赏；货通西域者，派兵护商路。此乃学生与诸葛先生历时三月所拟全套方略。”
诸葛明此时方才开口，声音温和却清晰：“崔公，苏先生草案中民事诸篇，将田土、婚姻、借贷、买卖尽数纳入律法，此乃长治久安之基。昔者商鞅徙木立信，今我北境亦需一套明白规矩，让农人知如何租田，匠人知如何售货，妇人知和离后可分得何物。人人知规矩，则纷争自减，刑案自少。”
萧北辰走回案前，手指划过草案厚重的页缘。
“孤有决断。”
堂内落针可闻。
“《北境律》编纂，以苏文草案为基，作七处调整。”
“其一，肉刑尽废。但死刑保留，限于故意杀人、谋逆、叛国、大规模投毒、屠村五罪。笞杖暂留，然须遵‘三限’：限情形——仅用于抗法、越狱、狱中暴动；限数量——单次不过三十，需医官监刑；限器具——用特制空心竹杖，伤皮不伤骨。”
“其二，连坐废大半。唯谋逆、叛国二罪，父母妻儿若知情不举，连坐。但量刑从轻：知情者同罪，不知情者流放三年可返。郑侍郎，此条由你拟细目，要做到‘罪及知情，不滥无辜’。”
郑岩肃然应诺。
“其三，增‘军法’一篇。北境战事未绝，军纪须明。此篇由崔公主笔，与刑律衔接。”
崔琰眼睛一亮：“老臣领命！”
“其四，民事诸篇中，田土条款需重拟。明确‘垦荒者得永佃权，二十年不纳赋’，但地下矿藏归官有。婚姻篇加一条：女子和离后，嫁妆全数带回，婚后增置财产分半。”
“其五，设‘特别法庭’。胡汉纠纷、商贾讼争、海事纠纷，由熟悉该事的专官审理。此庭判决，可上诉至大理寺。”
“其六，所有条文，需附‘律疏’——用白话解释为何如此定，如何执行。赵牢头，”萧北辰看向角落的老狱曹，“这律疏，你要看懂了才算完。”
赵老三慌忙跪下：“小人……小人一定读懂！”
“其七，法典颁布后，设三年‘过渡期’。旧案按旧法，新案按新法。三年后，一律以新法为准。”
他环视众人：“余者，按草案施行。苏先生总揽全稿，崔公、郑侍郎协理，诸葛先生最后审定。十二月朔日前，必须成书。”
苏文深深一揖，眼眶微红：“臣，必不负主公所托！”
崔琰沉默良久，终是整肃衣冠，长揖及地：“主公思虑之周全，老臣……心悦诚服。这法若真能行通，实乃北境万民之福。”
十月廿三，刑部后堂已成修律工坊。
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