案拼成巨台，上百人伏案劳作：十二位核心编纂官逐条辩论；二十位书吏誊抄修订；四十位来自各郡的老吏、乡绅、商人担任“咨议”，提供实务见解；更有八位精通鲜卑、柔然、羌、氐语言的译官，将重要条款译成各族文字，以备宣讲。
苏文坐镇中央，眼布血丝，却精神亢奋。他案头堆着三摞文书：左为《大晟律》及历代判例；中为西域诸国、鲜卑部落的习惯法记录；右为北境三月内收集的七百余件民间纠纷实录。
“第二百一十四条，‘故意伤人致轻伤’，”一位年轻编纂官念道，“草案定‘徒刑六月至一年’。但北海郡咨议言：渔民用鱼叉互殴，伤多在皮肉，若关半年，家中老小无依。可否改‘徒刑或罚金，择一适用’？”
苏文提笔批注：“可。加但书：‘若系邻里纠纷初犯，赔偿到位并得原谅者，可免徒刑，改杖二十。’需体现‘惩教结合’。”
另一侧，崔琰正与两位老刑名推敲死刑条款。
“谋逆罪，草案定‘主犯凌迟，从犯斩’。”一位刑名低声道，“崔公，凌迟……太过。昔年大晟用此刑，观者呕吐晕厥，有伤仁和。”
崔琰抚须沉吟：“主公明令废酷刑。然谋逆动摇国本，不重惩无以震慑……”他忽想起萧北辰说的“立威寒心”，笔锋一转，“改为主犯斩立决，从犯分绞、斩两级。曝尸三日即可，不示众。”
最热闹处属民事篇编纂区。四位商人正与编纂官争得面红耳赤。
“借贷年息不得超三成，太低！”一位马帮首领拍案，“走西域商路，十去三返已是侥幸。若息低，谁愿放贷给行商？”
编纂官是北辰学院年轻助教，不慌不忙摊开账册：“首领请看：按新法，官府将设‘市舶司’，评估商路风险。低风险路线，息不得过两成；高风险如西域，可至五成。但需立正式契约，报官府备案。若遇盗匪、天灾，可申请减息或展期——总好过如今九出十三归，还不上就卖儿卖女吧？”
马帮首领怔了怔，与其他商人交换眼色，缓缓点头：“若真能如此……倒是公道。”
诸葛明每日巡视三次，专解疑难。这日行至婚姻篇案前，见几位女咨议（北境首次允许女子参与律法编纂）正据理力争。
“和离后财产分半，夫家多不愿，恐生纠纷。”一位中年妇人道，“可否加一条：成婚时双方财产，由乡老见证登记造册。和离时按册清分，免生争执？”
“甚好！”诸葛明颔首，“再加一句：若无登记，则女方可取回嫁妆及婚后所置财产之四成。此条写入律疏，广而告之。”
夜深时，苏文常独坐烛下，逐字推敲。某夜他修改“拾得遗失物”条款时，忽想起幼年往事：八岁那年，他在街边拾得钱袋，母亲领他苦等失主整日。失主是位穷书生，袋中仅三百文，却是赶考盘缠。书生取回钱袋后，跪下磕了三个头。
母亲说：“文儿，今日你救的不止是钱，是一个人的前程，一个家的指望。”
苏文提笔，在条款后添上一句：“拾金不昧者，失主应给予所拾财物价值一成之酬谢，以倡善举。”
他想：法律不仅应惩恶，亦当扬善。
十一月十五，草案终成。全书共十五篇，六百八十二条，附律疏三百余则，译成五种文字。摞起高逾三尺。
萧北辰连夜通读。读到“总则篇”首条——“北境之法，以护生民为本，以彰公正为魂”良久，蘸朱砂批了八字：
“法立于此，愿天下无讼。”
法典既成，如何昭告？
工部尚书离火献九鼎之策，萧北辰准奏。然离火出宫后，并未直接回衙，而是快马赶往城南的“百工坊”。
百工坊内，北境最好的九位匠作大家已齐聚：青铜冶铸的姬师傅、石刻的莫老、木雕的徐娘子、烧瓷的景窑传人……甚至还有一位从疏勒请来的琉璃匠。
“主