！”
“那就第二条路。”思摩声音冰冷，“趁现在还有几个部落忠于我们，集结所有力量，向西迁徙。”
“西迁？”
“对。穿过金山（阿尔泰山），去西域。那里有西辽、花剌子模、高昌回鹘，诸国混战，正是我们的机会。”思摩指着地图西方，“在那里，我们或许能打下一片新天地，重建突厥汗国。”
咄苾愣住：“放弃草原？这是我们的根！”
“根？”思摩惨笑，“大哥，你看看帐外那些面黄肌瘦的牧民，看看那些饿得哭不出声的孩子。这片草原，早就不是我们的根了，是我们的坟。”
骨咄禄闭上眼睛，老泪纵横。
曾几何时，突厥铁骑踏遍草原，南抵长城，西至波斯，何等威风。如今，竟要沦落到要么臣服，要么流亡的地步。
“乌尔根……”他虚弱地问，“长生天……有何启示？”
老萨满将手中的羊肩胛骨放在炭火上炙烤。骨头发出“噼啪”声，渐渐浮现裂纹。
他仔细辨认裂纹走向，良久，沙哑道：“大凶。裂纹指向东方，但有断裂。意味东行必败，但西行……前途未卜，九死一生。”
骨咄禄长叹一声。
帐外，寒风吹过草原，卷起枯草和沙尘。远处传来孩子的哭声和母亲的呜咽——那是某个部落又在埋葬冻死的婴儿。
“思摩，”老可汗终于开口，“你去准备西迁吧。带上愿意走的部落，能带多少带多少。”
“父汗！”咄苾急道。
“咄苾，”骨咄禄睁开眼，目光忽然变得锐利，“你留下来。”
“我？”
“对。你带剩下的人，去北辰城。”骨咄禄一字一句，“向那位北辰公称臣。保住突厥最后的血脉，保住这片草原上，还有人说突厥话，祭突厥神。”
“可——”
“这是汗令！”骨咄禄用尽最后力气吼道，随即剧烈咳嗽，几乎喘不过气。
乌尔根赶紧上前为他顺气。
思摩深深看了父亲一眼，又看了大哥一眼，躬身行礼：“儿子领命。三日内，我会带着鹰师部、仆固部等五部西行。”
他转身出帐，背影决绝。
咄苾跪在父亲榻前，泪流满面：“父汗，为什么让我去……我是战士，我宁可战死……”
骨咄禄颤抖的手抚上儿子的头：“正因为你是战士……你要活着，要忍辱负重……等到有一天……咳咳……等到北境衰弱，或者内乱……那时，你就是突厥复国的火种……”
“记住，你是阿史那氏的子孙……你的血脉里……流着草原雄鹰的血……”
话音渐弱，老可汗昏睡过去。
咄苾跪了许久，终于重重磕了三个头，起身出帐。
帐外，残阳如血，草原苍茫。
他望向东方——阴山的方向，北辰城的方向。
那里，有一个如日中天的政权，一个让草原诸部纷纷归附的强大力量。
而他，突厥大王子，将要向那个人低头称臣。
耻辱吗？当然。
但为了族群的存续，他别无选择。
“北辰公……”他喃喃自语，握紧了腰刀，“总有一天……总有一天……”
寒风中，他的誓言被吹散，无人听见。
永昌三十六年二月二十，长安城，皇宫御书房。
这里的气氛，比草原金帐更加压抑。
六十一岁的永昌帝李晟——曾经那个多疑、精明、擅权术的帝王，如今已是个真正的老人。他坐在龙椅上，裹着厚厚的貂裘，面前炭火盆烧得正旺，但他仍觉得冷。
不是身体的冷，是心里的冷。
御书房里站着三个人：太子李琮（四十二岁，肥胖而焦虑）、三皇子李璘（三十九岁，消瘦而阴沉）、以及新任的枢密使杨国忠（五十六岁，谄媚而贪婪）。
“北境的开春大