碎叶城可升格为‘西域都护府’，统管对西域贸易。咱们在那边建书院、医馆、驿站，让西域贵族子弟来北境留学，让西域商人用北境银钞结算，让西域百姓看病找北境医师……”
“十年后，西域人会说北境话、用北境钱、信北境医，他们还是独立国家，但心已归北境。”
离火追问：“东御海疆呢？”
“东御海疆要加速但不冒进。”诸葛明道，“北海舰队继续扩编，但暂不主动挑衅罗兰德。咱们可以‘合作开发’——比如，邀请罗兰德商人合资建船厂、开矿山，用他们的技术，培养咱们的人才。”
“同时，秘密研制铁甲舰。等咱们的铁甲舰下水，再谈海权不迟。”
他最后总结：“所以，不是选哪条路，而是四路并进，各有侧重：”
“内政固本，经济南下，文化西拓，海军东备。”
“五年后，根基更稳，中原归心，西域依附，海军成形——那时，才是真正‘问鼎天下’的时机。”
众人听得心潮澎湃，但又觉压力巨大。
四条路一起走，需要何等庞大的资源、人才、精力？
萧北辰沉默良久，忽然问：“明公，如此四路并进，最关键的是什么？”
诸葛明吐出两个字：“人才。”
“详细说。”
“北境如今最缺的不是钱粮，是能独当一面的人才。”诸葛明肃然，“治理九郡，咱们有九位刺史，勉强够用。但若要同时经营中原渗透、西域拓展、海军建设……至少需要三十位刺史级人才。”
“更不用说中层官吏、技术工匠、外交使节、海军将领……缺口数以千计。”
他看向萧北辰：“主公，咱们的‘北辰书院’，首届毕业生仅三百人。其中优秀者不过五十。这点人才，撑不起四路并进的宏图。”
话题转到人才，众人面色都凝重起来。
陆文渊叹气：“明公所言极是。碎叶城那边，急需精通西域语言、熟悉各国政情的外交人才。礼部现在能用的通译使节不到二十人，捉襟见肘。”
潘龙也道：“军中将领青黄不接。飞羽骑三大校尉，李琰、赵铁鹰、韩重，都是三十岁以上。年轻一辈中，能独领一军的凤毛麟角。”
离火最头疼：“格物院、百工坊，缺高级工匠和理论学者。蒸汽机项目卡在密封难题，三年未破。若有一批精通数理、机械的人才，早该解决了。”
张世杰苦笑：“老朽在朔方，最缺的是‘农师’。新粮种推广，病虫害防治，水利规划……都需要专业人才。现在全靠几个书院毕业生硬撑，误事不少。”
拓跋宏、许文谦、周延纷纷诉苦——缺懂胡汉双语的官员、缺能处理民族事务的干吏、缺精通商贸金融的专家……
北境七年，发展太快，人才储备远远跟不上。
萧北辰听完所有人的困境，没有急着表态，而是问了一个问题：
“诸位觉得，什么样的人，才算‘人才’？”
众人一愣。
潘龙答：“能打仗，能治军。”
陆文渊：“懂外交，通政事。”
离火：“精技艺，善创新。”
张世杰：“知农事，恤百姓。”
诸葛明总结：“简言之，德才兼备，能办实事。”
萧北辰点头，又摇头：“都对，但不够。”
他站起身，走到那幅《天下态势图》前，背对众人，缓缓道：
“我们需要的，不是传统意义上的‘人才’。”
“我们需要的是——能理解‘北境之道’，并愿意为之奋斗终生的人。”
他转身，目光如炬：“什么是‘北境之道’？”
“不是简单的‘轻徭薄赋’，而是民生为本，百姓为天。”
“不是