议，表面公平，实则陷阱。一旦允许罗兰德登岛，北境的秘密就保不住了。而且所谓的“技术支援”，很可能是渗透和控制的手段。
“我需要请示主公。”陈海生最终道。
“当然。”门德斯笑容依旧，“但我必须提醒，时间不等人。罗兰德的舰队就在附近海域巡逻，若得不到正面回应……总督可能会采取一些，嗯，不太友好的措施。”
赤裸裸的威胁。
陈海生冷冷道：“北境从不接受威胁。”
“不是威胁，是现实。”门德斯耸肩，“陈船长，你们只有三百人，八艘船。罗兰德在东海的舰队，有三十艘战舰，两千水兵。真要冲突，结果显而易见。”
他后退一步，恢复礼貌的语气：“我会在岛上停留三日，等待贵方的答复。希望我们能成为合作伙伴，而不是敌人。”
说完，他带人乘小艇离开。
陈海生望着远去的罗兰德船，脸色阴沉。
林涛走到他身边：“船长，他们是在试探咱们的底线。”
“对。门德斯不敢真的开战——这里离北境太近，离罗兰德太远。他是在赌咱们会妥协。”陈海生转身，“立刻写信，飞鸽传书回北海港，汇报情况。同时，营地进入战备状态。”
“如果三日后他们不罢休……”
“那就让他们知道，”陈海生眼中闪过寒光，“北境的土地，一寸都不让。”
就在与罗兰德对峙的紧张时刻，地质勘探组传来了好消息。
赵铁柱带领的勘探队在岛屿西部的火山脚下，发现了一处露天富铜矿脉。矿脉延绵近十里，矿石含铜量高达百分之十五，且伴有少量锡——这是制造青铜的关键。
更令人惊喜的是，在铜矿附近，他们还找到了天然硫磺矿和硝石矿。硫磺、硝石、加上木炭，就是黑火药的全部原料。
“天佑北境。”陈海生看着勘探报告，喃喃道，“铜矿、硫磺、硝石……这座岛简直就是为军工而生的。”
但欣喜之余，危机更重了。
这些资源若被罗兰德知道，他们绝不会善罢甘休。
“必须加快开采。”陈海生命令，“调一百人组建矿工队，在铜矿区建立分营地。先开采表层高品位矿石，用船运回北海港。”
“可罗兰德的船还在外面……”
“他们不敢进泻湖。”陈海生道，“泻湖入口狭窄，咱们在两岸架设火炮，一夫当关。他们若强攻，代价太大。”
他顿了顿：“而且，我猜门德斯现在，正忙着另一件事。”
“什么事？”
“找黄金。”陈海生冷笑，“他以为咱们这么重视此岛，肯定是因为发现了金矿。所以他的人现在一定在全岛勘探，寻找我们‘隐藏’的金矿。趁这个机会，咱们正好开采铜矿和硫磺。”
林涛恍然：“声东击西？”
“对。让他们去找根本不存在的黄金，咱们抓紧时间开采真正的战略资源。”陈海生铺开地图，“矿区分营地要建在隐蔽的山谷里，开采只在夜间进行，矿石运输走地下坑道到西海岸，那里有一处隐蔽的小海湾，可以装船。”
计划迅速执行。
当罗兰德勘探队在丛林里徒劳地寻找金矿时，北境矿工已悄悄开采出第一批五百斤高品位铜矿石，和两百斤硫磺。
十一月二十三日，门德斯的最后期限到了。
“圣玛利亚号”再次放下小艇，门德斯独自一人来到北境营地前。
“陈船长，考虑得如何了？”
陈海生走出营地，身后跟着十名全副武装的火铳手。
“门德斯船长，北境的答复是：东溟岛是北境领土，不容他人染指。”他声音清晰坚定，“贵方若愿和平贸易，北境欢迎；若想强占，北境的火炮和火铳，也会欢