瞬间将他吞噬！旁边的同伴急忙去拉，却连带自己也陷入流沙坑！
“是陷阱！别动！”赵破厉喝，抛出绳索，“抓紧！”
众人合力，好不容易将两人拉出，但更多的流沙开始从入口附近涌出，仿佛整个遗迹下方都是空的！
“下面有空间！”陆九渊趴在地上，用听诊器似的设备贴着地面，“有空洞回音，很深！而且……有微弱的机械运转声！”
难道遗迹还在运转？众人又惊又疑。
清理工作变得更加谨慎。花了整整一天时间，他们才在遗迹侧面找到一处坍塌形成的裂缝，勉强可容一人通过。
赵破率先系着绳索下去探查。片刻后，他的声音从下面传来，带着难以置信的震惊：“下面……有一座城市！一座埋在地下的星灵族城市！部分区域还有光！”
陆九渊再也按捺不住，紧随其后。当他的双脚踩在坚硬、光滑的金属地面上，抬头仰望时，整个人都呆住了。
那是一个巨大的、人工开凿的地下穹窿，高度超过百丈，方圆数里。穹顶模拟着星空，无数微弱的光点闪烁（可能是某种长明光源）。穹窿之下，是纵横交错的街道、整齐排列的金属建筑、以及一些明显是公共设施的广场、花园（已完全石化）遗迹。城市的布局极其规整，充满了理性与秩序的美感。
虽然大部分建筑都覆盖着厚厚的灰尘，许多设施已然损坏，但仍有少数区域，墙壁上的符文还在极其缓慢地明灭，一些管道中隐约有液体（或能量）流动的声响。整座城市寂静得可怕，却又仿佛只是沉睡着。
“能量读数……稳定而强大。”陆九渊的仪器显示，“城市的能源核心可能还在低功率运行。看那边！”他指向城市中心，那里有一座最为高大、呈金字塔形的建筑，顶端有一个巨大的、类似天线或能量发射器的装置，只是已经歪斜破损。“那可能就是控制中心，也是能量干扰的源头。”
队伍陆续下来，开始初步探索。他们发现了一些保存相对完好的室内空间，里面有奇异的操作台、休眠舱（空的）、存储柜（部分开启，里面有一些无法辨识的器械和材料样本），甚至还有类似图书馆的地方，存放着大量非纸非皮的“数据板”（可惜大多已损坏或无法读取）。
在一处类似实验室的地方，陆九渊找到了几块相对完整的、封存在透明晶体中的数据板。通过星盘仿制器的微弱感应和艰难破译，他解读出了一些断断续续的信息：
“……环境剧变实验场……监测……塔克拉玛干生态演变……第……次‘绿洲化’尝试失败……能量反噬……撤离……保留观测站……警告：地脉能量失衡……不可接近核心……”
“绿洲化尝试？地脉能量失衡？”陆九渊若有所思，“难道星灵族曾试图改造这片沙漠？但因为某种原因失败了，导致能量泄露或封印，形成了现在这种异常环境？地图上标记的‘黑水神山’，会不会就是泄露点或者……封印核心？”
就在这时，负责警戒的斥候发出了急促的警报：“有东西在靠近！从那边巷道！速度很快！不是人！”
只见幽暗的街道深处，数点红色的光点正急速逼近！伴随着低沉的、机械摩擦的嗡嗡声！
“是自动防御单位！和东海遗迹类似！”赵破立刻拔刀，“结阵！保护学者！”
几台形似金属蝎子或多足蜘蛛的机械造物从阴影中窜出，它们的复眼闪烁着红光，肢端有锋利的切割刃和疑似能量发射口。它们似乎将探险队识别为了“入侵者”。
战斗瞬间爆发！北境斥候训练有素，配合默契，刀剑砍在机械单位的外壳上迸发出火花。但这些防御单位的装甲显然比东海遇到的“金属海蛇”更厚实，动作也更敏捷。一名斥候不慎被蝎尾般的机械臂扫中，胸甲碎裂，