或者至少是地宫势力范围之外！
他不敢久留，地宫的追兵绝不会轻易放弃。他将木匣重新捆好，确认竹笛和那半块玉佩也还在身上，便拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，沿着河岸，踩着湿滑的石头，深一脚浅一脚地向前走去。
河道曲折，光线晦暗。走了约莫小半个时辰，前方的水声忽然发生了变化，不再是单一的奔流，而是多了许多哗哗的落水声，空气中水汽也愈发丰沛，甚至看到了些许绿色的苔藓和蕨类植物在岩壁上生长。
拐过一个巨大的弯道，眼前豁然开朗！
他竟站在一个巨大的地下溶洞出口！出口外，是一条在峡谷间奔腾的宽阔河流！此时已是清晨，天光大亮，虽然峡谷深邃，光线不算明亮，但久违的天光、湿润清新的空气、以及两岸苍翠的植被，都让陈渡有一种恍如隔世之感。
他终于逃出来了！从那个暗无天日、充满阴谋与杀戮的地下世界，回到了有光的地面！
他激动地几乎要落下泪来。但他知道，这里依然不安全。他仔细辨认方向，这条峡谷河流，似乎是永定河的上游支流，位于京城西侧的群山之中。他必须尽快离开河道，找到人烟，弄清楚自己的具体位置，然后……然后该去哪里？
通州码头？卖藕粉的婆婆是否还安全？顾老和潜龙舟情况如何？小栓和老锔子是否受到牵连？还有……那个被困在地宫深处的、真假莫辨的“父亲”
千头万绪，如同乱麻般缠绕上来。但他首先需要的是休息、食物，和处理伤口。
他沿着河岸，向上游方向艰难行走，寻找着可以离开峡谷的路径。幸运的是，在距离溶洞出口不远的一处河湾，他发现了一个极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的小小山洞。洞口虽小，内里却颇为干燥，可以暂时容身。
他钻进山洞，终于彻底放松下来，疲惫如同潮水般将他淹没。他靠在洞壁上，检查了一下身上的伤势，多是擦伤和淤青，肩膀被刀锋划破的地方已经不再流血，但依旧疼痛。他撕下较为干净的里衣布料，蘸着洞口干净的河水，小心地清洗、包扎伤口。
做完这一切，他拿出那个紫檀木匣，在洞口透进的天光下，仔细端详。木匣制作极其精巧，严丝合缝，看不到任何锁孔或开关。他尝试着用力扳动，木匣纹丝不动。这匣子，该如何打开？里面装的，真的是能令人长生的“长生散”吗？还是如顾老所说，是扳倒袁首辅的关键物证？
他想起袁首辅在祭坛上那按捺不住的贪婪，又想起他最终并未开启木匣的诡异举动。这匣子，定然非同小可。
现在不是研究这个的时候。他将木匣小心藏匿在洞内一个石缝里，用石块遮掩好。怀璧其罪，带着它太危险。
他需要信息。他需要知道外面发生了什么。
在洞中休息了几个时辰，待到体力恢复了一些，他决定冒险出去探查一番。他沿着陡峭的峡谷山坡，小心翼翼地向上攀爬，费了九牛二虎之力，终于来到了峡谷之上的一片山林。
山林寂静，远处隐约有山道蜿蜒。他不敢走大路，只在林间穿行，希望能遇到樵夫或猎户。走了约莫一个时辰，他终于听到前方传来了人声，似乎是一个小小的茶摊。
他悄悄靠近，躲在一棵大树后观察。茶摊很是简陋，只有两张破桌子，几个赶路的脚夫和樵夫正在那里歇脚喝茶，低声交谈着。
“……听说了吗？京城里这两天可不太平。”
“咋了？又出啥事了？”
“九门提督府跟疯了似的，到处抓人！说是抓什么钦犯余孽，连小孩子都不放过！”
“小孩子？”
“可不是嘛！昨天在水门胡同那边，硬是从一个老锔子家里抓走了一个小娃崽，听说打得可不轻，满嘴是血……”
“造孽啊……这