世道……”
如同数九寒天被一盆冰水从头浇到脚，陈渡浑身血液瞬间冻结！小栓！他们抓走了小栓！还打了他！
无边的愤怒和愧疚瞬间淹没了他！是他连累了小栓！那个沉默地跟着他、信任他、把他当作唯一依靠的孩子！
他死死咬住嘴唇，尝到了咸腥的血味，才勉强压制住冲出去的冲动。他强迫自己冷静，继续听下去。
“……还有呢，运河上也出大事了！”
“啥事？”
“就前天夜里，通州码头附近那段河道，跟闹了龙王爷似的，好几个大漩涡，掀翻了好几条船！有人说看见水底下有金光，还有人说听见了爆炸声……邪门得很！”
“不会是……地龙翻身吧？”
“谁知道呢！反正现在那段河道被封了，官船来回巡逻，不让靠近……”
通州码头……漩涡……爆炸……金光！
陈渡的心沉了下去。是“”启动了吗？还是顾老的潜龙舟与对方发生了激战？卖藕粉的婆婆……她还在吗？
信息零碎而骇人。小栓被捕，运河异变，地宫阴谋仍在继续……他孤身一人，身负重伤，前路茫茫。
他缓缓滑坐在大树背后，将脸埋进膝盖。冰冷的无力感如同藤蔓，缠绕着他的心脏。但他知道，自己不能倒下。
他还有木匣，还有竹笛，还有那条用命换来的生路，还有……需要他去救的人。
他抬起头，望向京城方向，眼中之前的迷茫和脆弱被一点点烧尽，取而代之的是一种被苦难和愤怒淬炼过的、冰冷的坚定。
他必须回去。回到那座吃人的城池里去。