睁不开眼，陈渡背着他。
走到后半夜，前面探路的老牛突然打了个手势。所有人都蹲下身。
远处有火光，还有马蹄声。
“是骑兵。”孙老柴脸色难看，“他们怎么知道这条路？”
队伍立刻转向，钻进旁边的密林。林子里黑得伸手不见五指，只能一个跟着一个，抓着前人的衣角走。
陈渡感觉到背上的小栓在发抖。
“怕吗？”他低声问。
小栓摇摇头，又点点头，把脸埋在他颈窝里。
突然，前面传来一声闷响，接着是老牛的咒骂。
“操！有绊索！”
话音未落，四周亮起火把。数十个官兵从树后冒出来，把他们都围住了。
“孙老柴，等你多时了。”一个军官骑着马，从火光中走出。
孙老柴把铁尺横在胸前：“赵千总，好久不见。”
赵千总笑了笑，目光扫过众人：“哟，还添了新面孔。”他的目光在陈渡脸上停留片刻，“这两个小的，就是南边来的奸细？”
“放屁！”老牛吼道，“他们是逃荒的！”
赵千总不理他，继续对孙老柴说：“老孙，咱们打交道也不是一天两天了。把南边来的人交出来，我放你们一条生路。”
孙老柴还没说话，李嫂突然抱着孩子冲出人群，跑到赵千总马前。
“千总大人！是我！我在这！”
所有人都愣住了。
赵千总俯身看了看她：“辛苦你了。人在哪？”
李嫂指向陈渡和阿青：“就是他们！女的是领头，小的那个身上带着东西！”
陈渡只觉得血往头上涌。他下意识地捂住怀里的木匣。
孙老柴盯着李嫂，眼神冷得像冰：“原来是你。”
李嫂不敢看他，躲到赵千总马后。
赵千总挥挥手：“拿下！”
官兵一拥而上。寨子里的人拼命抵抗，但寡不敌众，很快被分割包围。
陈渡把醒过来的小栓推到阿青身边：“带他走！”
阿青抓住他：“一起走！”
“不行！”陈渡挣脱她，“他们的目标是我！”
他转身朝另一个方向跑去，故意弄出很大声响。几个官兵立刻追过来。
“在那边！”
陈渡拼命跑，树枝抽在脸上生疼。怀里的木匣硌得胸口发痛，但他不敢停。
突然，脚下一空，他滚下一个陡坡。天旋地转间，他死死护住怀里的木匣。
不知滚了多久，终于停下。他浑身剧痛，眼前发黑。
上面传来官兵的喊声和犬吠声，越来越近。
他挣扎着想爬起来，却使不上力。完了，他想，到底还是辜负了爹和顾老。
就在这时，一双手把他拉起来。是阿青，小栓跟在她身后。
“这边！”阿青低喝，架着他钻进一个藤蔓遮蔽的小洞。
洞口很窄，刚好容三人蜷缩在里面。刚藏好，官兵就追到了坡上。
“人呢？”
“肯定在下面，搜！”
火把的光在洞口晃来晃去。小栓吓得直抖，陈渡捂住他的嘴。
脚步声在洞口徘徊。突然，一条猎犬凑过来，对着洞口狂吠。
“在这里！”官兵大喊。
陈渡的心沉到谷底。他摸出短刀，准备拼命。
千钧一发之际，山坡上突然传来惨叫声和厮杀声。
“孙头儿来了！”有人喊。
洞外的官兵慌忙迎战。刀剑相交声、惨叫声响成一片。
过了约莫一炷香时间，外面安静下来。
“陈渡？”是孙老柴的声音。
三人爬出洞。坡上横七竖八躺着不少尸体，有官兵的，也有寨子里的人。老牛坐在地上，胸口插着支箭