着，刚走不远。”
“追！”
脚步声往竹林来了。陈渡拉着小栓往深处躲。竹子很密，黑暗中更难走。小栓被竹根绊了一跤，忍住没叫出声。
追兵越来越近，火把的光在竹影间晃动。
“在那边！”有人喊。
陈渡知道躲不过了。他把小栓推进一个土坑：“在这等着，别出声。”
然后他往另一个方向跑，故意弄出很大声响。
“在那边！追！”
脚步声往他这边来了。陈渡拼命跑，竹枝抽在脸上生疼。他能听见身后的追赶声，越来越近。
前面是条河，很宽，水流很急。没有退路了。
他回头看了眼竹林，小栓藏身的方向，然后纵身跳进河里。
河水很冷，冲得他睁不开眼。对岸游，能听见岸上的叫喊声：
“放箭！”
箭矢嗖嗖地射进水里。有一支擦过他的肩膀，火辣辣地疼。但他不敢停，拼命划水。
快到对岸时，力气耗尽了。他感觉自己在往下沉，河水往口鼻里灌。
就在这时，一双手把他拉上了岸。
“快走！”是个女子的声音。
他抬头，看见阿青焦急的脸。
“小栓呢？”
“在竹林里。”
阿青吹了声口哨。不一会儿，几个黑影从对岸的竹林里钻出来，中间护着小栓。
“走！”阿青拉起他。
他们钻进一条山道，七拐八绕，来到一处山洞。洞口很隐蔽，被藤蔓遮着。
进了洞，小栓扑过来：“哥！”
“没事了。”陈渡搂住他，这才发现自己浑身都在抖。
阿青点亮油灯。洞里很干净，有床铺，有灶台，像有人常住。
“这是哪？”陈渡问。
“安全屋。”阿青说，“你们在这歇几天。”
她拿出干衣服给他们换，又熬了姜汤。小栓喝了姜汤，脸色才好些。
“阿青姐姐，你怎么找到我们的？”小栓问。
阿青笑了笑：“一直跟着你们呢。”
陈渡这才明白，这一路上，阿青都在暗中保护他们。
“那些是什么人？”他问。
“袁首辅的爪牙。”阿青说，“你们在江南的消息走漏了。”
洞里很安静，能听见彼此的呼吸声。油灯的光跳动着，在洞壁上投下晃动的影子。
“睡吧。”阿青说，“明天再说。”
她吹熄了灯。黑暗中，陈渡搂着小栓，听着洞外的风声。
这一夜，他睡得格外沉。