就乱了。”他尽量镇定。
瘦高个没再追问，看了看他干裂的嘴唇和破烂的衣服：“你说你姐病了？”
“嗯，伤口烂了，发高烧。”
瘦高个对刀疤脸点点头：“去看看。”
陈渡带着他们回到山谷。小栓看到生人，吓得往阿青身边缩。阿青还昏睡着。
瘦高个看了看阿青的伤势，皱眉：“这伤拖久了，得弄点草药。”
他吩咐一个手下回去拿东西。没多久，那人拿来一小包草药粉和一块烤獐子肉。
陈渡把肉撕开，先喂给小栓几块，又嚼了些喂给阿青。阿青无意识地吞咽着。
刀疤脸递给陈渡一块肉。陈渡接过来，狼吞虎咽。肉有点焦，但这是他这些天吃过最好的东西。
吃完，瘦高个才开口：“我姓孙，兄弟们都叫我孙老柴。你们什么打算？”
陈渡看着昏睡的阿青：“想往北走，找个能安身的地方。”
孙老柴笑了笑，笑容里没什么温度：“这世道，哪有什么安身的地方。北边在打仗，东边闹饥荒，西边是黑矿。也就这山里，还能喘口气。”
“你们是……义军？”陈渡试探着问。
孙老柴没否认：“活不下去的人，凑在一起讨口饭吃。”
他看看陈渡，又看看小栓和阿青：“你们姐弟三个，这样走下去，不出三天，都得死路上。”
陈渡沉默。他知道这是实话。
“留下来吧。”孙老柴说，“我们缺人手。你看着机灵，你姐好了也能帮忙做饭缝补。至于这孩子……”他摸摸小栓的头，“总能给口饭吃。”
陈渡没立刻答应。他摸摸怀里的木匣，硬硬的还在。
“我……得问问我姐。”
孙老柴也不强求：“行。等你好些了，带你们去寨子里看看。”
当夜，孙老柴留下那包草药粉，带着人走了。陈渡给阿青重新清洗包扎了伤口，又喂她喝了点水。
后半夜，阿青的烧退了些，醒了过来。陈渡把遇到孙老柴的事说了。
“义军？”阿青声音虚弱，“你怎么想？”
“我不知道。”陈渡老实说，“但再走下去，我们可能真撑不住了。”
阿青沉默片刻：“那个孙老柴，不像普通的山匪。”
“他说他们只抢为富不仁的大户和官家的粮车。”
阿青冷笑：“这话听听就好。”她顿了顿，“不过，眼下确实没别的路。先留下，等你我养好伤再说。”
第二天，孙老柴又来了，带了点杂粮饼子和一葫芦水。看到阿青醒了，他点点头：“气色好些了。能走吗？寨子离这不远。”
阿青勉强站起身：“能走。”
孙老柴的寨子在更深的山里。路很难走，有时要攀着藤蔓爬过陡坡。小栓走不动，陈渡背着他。阿青走得摇摇晃晃，孙老柴让刀疤脸扶了她一把。
快到中午时，到了寨子。其实就是几间依着山崖搭的茅草棚子，用木栅栏粗略围了一圈。棚子后面有个天然山洞，算是仓库。
寨子里有二十多人，男女老少都有。个个面黄肌瘦，但眼神里有种狠劲。他们看到孙老柴带回生人，都停下手里活计看着。
孙老柴把三人带到山洞里。洞里阴凉，铺着干草。
“以后你们就住这。”他说，“一会儿让人送被褥来。”
正说着，外面传来一阵喧哗。有人跑进来：“孙头儿！李瘸子他们回来了！折了俩兄弟，但弄回来半车粮食！”
孙老柴眼睛一亮，快步出去了。
没过多久，他带着几个人抬着几个麻袋进来。麻袋打开，是糙米和一些风干的肉条。
“今晚加餐！”孙老柴大声说。
寨子里顿时有了活气。女人们生火做饭，孩子们围着锅台转。