伤口化脓，邪毒入体。”他摇摇头，“再晚一天，这条胳膊就保不住了。”
他让陈渡生火烧水，自己取出银刀，在火上烤了烤。剖开脓疮时，阿青在昏迷中痛得抽搐，牙关咬得咯咯响。
小栓吓得别过脸去。陈渡紧紧按住阿青的肩膀，看着她苍白如纸的脸，心里像压了块石头。
处理好伤口，温大夫又给阿青喂了药。忙完这些，已是午后。
“让她睡一觉，发发汗。”温大夫擦着手，“晚上我再来换药。”
陈渡送温大夫到庙门口，忍不住问：“温大夫，您知道漕运衙门的沈墨言吗？”
温大夫脚步一顿，回头看他：“你们找沈主事？”
“是李慕白先生让我们来的。”
温大夫沉默片刻，低声道：“沈主事上月因账目不清，已经被停职查办了。”
陈渡如遭雷击，愣在原地。
温大夫叹口气：“现在漕运衙门是四海的人把持。你们若真是李慕白的朋友，就更要小心了。”
送走温大夫，陈渡失魂落魄地回到庙里。最后一条路也断了，他们该何去何从？
小栓靠在他身边，小声问：“哥，我们能找到那个沈大人吗？”
陈渡摇摇头，不知该如何回答。
傍晚时分，阿青醒了。烧退了些，但人还很虚弱。陈渡把温大夫的话告诉她。
阿青听完，沉默良久。暮色从破窗透进来，照在她没有血色的脸上。
“木匣呢？”她突然问。
陈渡从怀里取出木匣递给她。阿青接过，轻轻抚摸着上面的纹路。
“顾老说过，这东西关系到千万人的性命。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“就算沈墨言不在了，也要想办法送出去。”
“可是……”
“没有可是。”阿青打断他，“今晚好生休息，明天我进城。”
夜里，陈渡守夜。月光很亮，透过屋顶的破洞洒下来，在阿青脸上投下明明暗暗的光影。
她睡得很不安稳，时而皱眉，时而呓语。陈渡听见她模糊地喊着“顾老”，还有“爹”。
后半夜，阿青突然惊醒，猛地坐起，短刀已经握在手中。
“是我。”陈渡连忙出声。
阿青松了口气，额头上全是冷汗。她靠在墙上，呼吸急促。
“做噩梦了？”陈渡递过水囊。
阿青接过，喝了一口：“梦见顾老死的那天。”
这是她第一次主动提起顾老的死。陈渡静静听着。
“那天风浪很大，顾老把木匣交给我，说一定要送到。”阿青的声音在夜色中飘忽，“他说，这世道已经烂到根子里了，但总要有人试着去救。”
她转过头，看着陈渡：“你怕死吗？”
陈渡想了想，老实回答：“怕。”
“我也怕。”阿青说，“但有些事，比死更可怕。”
黎明前的黑暗最是深沉。庙外传来更夫敲梆子的声音，四下，天快亮了。
陈渡看着怀中熟睡的小栓，又看看靠在墙边闭目养神的阿青。
这一路的艰难险阻，一个个倒下的人，都是为了这个木匣。现在，终于到了扬州，却发现前路依然渺茫。
但他知道，他们已经没有退路了。
就像阿青说的，有些事，比死更可怕。
天亮了。晨光从破窗照进来，尘埃在光柱中飞舞。
阿青站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。
“我进城。”她说，“你们在这里等我。”
陈渡也站起来：“我和你一起去。”
阿青皱眉：“太危险。”
“两个人，好歹有个照应。”陈渡坚持，“让小栓留在温大夫那里。”
阿青看着他坚