说了一句，不知道是告诉阿青，还是告诉自己。
又拐过一个河湾，前面水势稍阔，岸边歪歪斜斜搭着个草棚子。棚子旁边，系着一条比他们稍大点的旧船。一个穿着黑布褂子的老头坐在棚子前的树墩上，背对着他们，一动不动的，像截枯树桩。
应该就是老哑巴了。
陈渡把船靠过去，离着几步远停下，没急着上岸。
那老头像是背后长了眼睛，慢慢转过身。他脸上皱纹很深，像干裂的河床，眼睛浑浊，没什么表情。他看了看船上的陈渡，又扫过阿青和秀姑，目光在秀姑身上停了一瞬。
陈渡朝他抱了抱拳，没说话。他不知道这老哑巴是真哑还是假哑。
老哑巴站起身，他个子不高，背有点驼，走路时腿脚似乎也不大利索。他走到水边，用手指了指陈渡，又指了指自己的耳朵和嘴，然后摆了摆手。
是真哑。
陈渡心里沉了沉。他试着开口：“老哥，刘老四让我们来的，想问问路。”
老哑巴没什么反应，只是伸出一只干枯的手，手掌向上。
陈渡明白了。他从怀里摸索着，掏出一个小布包，里面是最后几枚铜板，还有阿贵给的那点散碎银子。他犹豫了一下，把碎银子拿出来，放在老哑巴手里。
老哑巴掂了掂，把碎银子揣进怀里，铜板没要。他转身走向自己的那条旧船，示意陈渡他们跟上。
他把船划到前面一个更隐蔽的河汉子口，那里水草茂密，几乎看不见路。老哑巴停下来，用手比划着。他先是指了指来的方向，又指了指这条狭窄的水路，然后伸出两根手指，又做出一个绕弯的手势。最后，他指向南边，用力地点了点。
陈渡紧紧盯着他的手，努力理解。两条路？绕过去？南边？
“老哥，你是说，从这里进去，有两条岔路，都能绕到南边去？”陈渡问。
老哑巴点头，然后伸出左手，竖起一根手指，又指了指左边，然后把手放在脖子上，做出一个切割的动作，脸上露出一点凶狠的表情。接着，他伸出右手，竖起两根手指，指了指右边，然后摆手，又指了指水下，做出船摇晃要沉没的样子。
陈渡看懂了。左边那条路，有水匪，要命。右边那条路，水情复杂，容易翻船，也要命。
两条都是死路？
陈渡的心凉了半截。“没有……安稳点的路吗？”
老哑巴看着他，浑浊的眼睛里没什么波澜。他摇了摇头，伸手指了指他们来的方向，意思是，要么回头。
陈渡沉默了。回头？回哪里去？苇荡已经不能待，镇上更回不去。
阿青在一旁看得心惊肉跳，她抓住爹的胳膊，“爹……”
这时，老哑巴的目光又落到了秀姑身上。他看了好一会儿，然后慢慢抬起手，指了指秀姑，又指了指右边那条水情复杂的路，然后他拍了拍自己的胸口，又指了指那条路。
陈渡愣了一下，不太明白。
老哑巴似乎有点急，他划着自己的船，靠近些，继续比划。他先模仿秀姑昏沉的样子，然后指向右边水路，又做出小心驾驶的样子，最后再次拍拍胸口，手指坚定地指向南方。
“你……”陈渡好像懂了，“你是说，带着她，走右边？你……能带我们走？”
老哑巴重重地点头。
“为什么？”陈渡脱口而出。他不信这世道有凭空来的善意。
老哑巴沉默了一下，他转过身，撩起自己后背的黑布褂子。那背上，交错着几道狰狞的旧伤疤，像是刀砍的，又像是鞭子抽的。他放下衣服，回头看着陈渡，又指了指秀姑，然后摆了摆手，意思是，不为啥。
陈渡看着老哑巴背上的疤，又看看他那张麻木的脸，忽然明白了。也许他帮过很多人，也许他也失去过什