”
两个少年应声上前，和阿青、老哑巴一起，小心地将陈渡和秀姑抬进了那间充满药味的小棚子。棚子里很暗，地上铺着干草，墙上挂着不少干枯的草药，角落里堆着瓶瓶罐罐。
安置好两人，瘸子姜就开始忙活，捣药，煮水，准备清洗伤口。
王猎头对老哑巴和阿青说：“你们，跟我来。”
他带着两人走到那间大些的、有木栅栏的棚屋。屋里也很简陋，一张铺着兽皮的木榻，一张粗糙的木桌，几个树墩当凳子。角落里堆着些兽皮、弓箭和杂物。
“以后，你们住这儿。”王猎头对阿青说，然后看向老哑巴，“你，跟着寨子里的人干活，打猎，采药，守夜，不能白吃饭。”
老哑巴点了点头。
王猎头又盯着阿青：“丫头，你……”
“我要去看着我爹我娘！”阿青猛地抬头，声音因为紧张而尖利。
王猎头看着她那双因为恐惧和担忧而格外亮的眼睛，哼了一声：“随你。不过，瘸子姜那里地方小，没你待的地儿。晚上得回这儿睡。”
说完，他不再理会两人，转身出去了，留下两个沉默的人和一屋子的压抑。
阿青立刻就想冲回瘸子姜的药棚，老哑巴却拉住了她。他嘶哑地说：“先，弄点吃的。”
阿青这才感觉到胃里饿得绞着疼，浑身虚脱。从昨天到现在，就吃了点生马齿苋和一小块肉干。
老哑巴走到屋角，那里放着个瓦罐，里面有半罐清水。他又在杂物堆里翻了翻，找出两个黑乎乎的、不知道什么粮食做的窝头，硬得像石头。他递给阿青一个，自己拿着另一个，就着冷水，慢慢地啃。
阿青接过窝头，咬了一口，硌得牙疼，但她还是强迫自己一点点嚼碎，咽下去。她必须有力气，爹娘还需要她。
吃完东西，阿青立刻跑回了瘸子姜的药棚。老哑巴也跟着过来，沉默地站在门口看着。
瘸子姜正在给陈渡清洗后背的伤口，脓血混着草药泥，看着触目惊心。陈渡在昏迷中疼得浑身抽搐。秀姑躺在另一边的干草上，瘸子姜已经给她灌了点参须熬的汤水，但她依旧毫无反应。
阿青蹲在秀姑身边，握着娘冰冷的手，眼泪止不住地往下掉。
“哭啥？”瘸子姜头也不抬，声音干涩，“这年头，能喘气就不错了。你爹这伤，搁外面早死了八回了。你娘……看造化吧。”
阿青用力抹去眼泪，不再哭了。她看着瘸子姜忙碌，看着爹痛苦的表情，看着娘死灰般的脸，心里某个地方一点点硬了起来。
接下来的两天，阿青几乎寸步不离地守在药棚。老哑巴则被王猎头安排跟着寨子里的人出去干活，有时是去更深的林子里查看陷阱，有时是去采药，有时是搬运东西。他沉默寡言，让干什么就干什么，手脚麻利，那些起初还有些排外的山民，见他不多事，也渐渐不再盯着他。
陈渡的高烧在瘸子姜那些苦涩的汤药和草药外敷下，时退时起，反反复复，但总算没有立刻咽气。秀姑依旧靠着那点参汤吊着一丝若有若无的气息。
寨子里的生活粗糙而简单。每天两顿，大多是稀得能照见人影的野菜糊糊或者硬窝头。人们很少交谈，各自忙碌，眼神里多是麻木和疲惫。阿青能感觉到，很多目光都在暗中打量她，尤其是那些年轻点的山民和王猎头。
第三天傍晚，老哑巴从外面回来，带回一小把新采的、阿青不认识的草药，交给瘸子姜。瘸子姜看了看，点点头：“嗯，这个退热有用。”
老哑巴没说话，走到阿青身边，看了看昏睡的陈渡和秀姑，嘶哑地问：“今天，怎么样？”
阿青摇了摇头，声音低哑：“还是老样子。”
老哑巴沉默了一下，从怀里掏出一个小巧的、用草茎编成的蚱